El equipo que dirige José Peseiro igualó 0 a 0 como visitante frente a Bahrein por la serie clasificatoria a la repesca a jugarse ante Nueva Zelanda por un lugar en Sudáfrica 2010.

La historia en este tipo de competencias pesa. Y mucho. Arabia Saudita se ha transformado en las últimas dos décadas en uno de los mejores países de Asia, futbolísticamente hablando. Desde su primera participación en Copas del Mundo en 1994, los árabes no han faltado a ninguna cita mundialista. Además, se ha consagrado en 1996 campeón de la Copa Asiática y ha disputado dos finales de las últimas tres ediciones del torneo más importante de Asia. El elenco saudi ha ganado un respeto continental y mundial; y a Bahrein en este primer partido le costó superar semejante jerarquía.

El encuentro disputado en Manama, comenzó con buen ritmo. Los árabes tomaron el dominio del balón y tenían la iniciativa. Yasser Al Kahtani tuvo la más clara del conjunto visitante en la primera mitad, pero el poderío saudi quedó en eso nada más. Bahrein comenzó de a poco a recuperar terreno, se pudo asentar en el campo y atacar a su rival. Todos los avances tenían como principal objetivo al centrodelantero Sayed Mohammed Adnan, que dispuso de dos situaciones de gol antes de llegar al entretiempo. En la primera le faltó precisión y en la segunda el arquero visitante, Ali Waleed, fue el responsable de evitar el tanto.

En la segunda mitad se profundizó el mal desempeño de Arabia Saudita. Bahrein insistió con la presión, pero la falta de experiencia le jugó en contra. No logró vencer al buen portero Waleed y terminó resignando una victoria que merecía.

Arabia Saudita no logró tener un juego preponderante que lo lleve a dominar al rival y desnivelar el marcador. Pero gracias a su rodaje y a su nombre en Asia, consiguió un empate como visitante que lo deja muy bien parado para la revancha de este miércoles en Riyadh, como local.

El conjunto del portugués José Peseiro deberá mejorar si es que quiere llegar a Sudáfrica 2010, pero con buenos resultados es todo más fácil.

HERNÁN AMAYA