Arranca el torneo más importante a nivel clubes de Sudamérica, el campeonato que designa al mejor equipo del continente y al que representará a la Conmebol en el Mundial de Clubes de fin de año.

Así como Europa tiene la Champions League como el trofeo más codiciado interclubes, toda América posee a la Copa Libertadores como el máximo objetivo. Este torneo de tanto prestigio y trascendencia comenzará este 9 de febrero su etapa principal, la de los grupos (comenzó la fase previa el 26 de enero).

La Libertadores es un campeonato creado, en su momento (en el año 1960), para determinar al mejor de Sudamérica y así disputar la final del mundo contra el mejor de Europa. Y así es que se transformó en la Copa hermana de la Copa de Europa (ahora llamada la Champions League).

En este torneo se podrán ver a jóvenes promesas, así como también la confirmación de grandes estrellas. Muchos jugadores estarán sin dudas en el próximo Mundial de Sudáfrica en junio; están los que ya tienen su boleto asegurado y también se encuentran los que definirán su pasaporte a la Copa del Mundo a través de sus actuaciones en esta Libertadores. La lista de enormes futbolistas es extensa y podemos nombrar a: Ronaldo (Corinthians), Juan Sebastián Verón (Estudiantes de La Plata), Adriano (Flamenco), Roberto Carlos (Corinthians), Walter Ayoví (Monterrey), Andrés D´Allessandro (Internacional de Porto Alegre), Wellington Paulista (Cruzeiro), Gilberto (Flamengo), Mauro Boselli (Estudiantes de La Plata), Maximiliano Morález (Vélez Sarsfield) y Kleber (Cruzeiro).

Pero tanta historia y tantos talentos detrás de esta competición se están viendo empañados debido a la pésima organización de la Conmebol. Esa parte del mundo cae continuamente en la desprolijidad cuando se ve en problemas con los calendarios o con inconvenientes externos.

En esta oportunidad, debido al Mundial, la Libertadores tendrá un parate de más de dos meses, algo inaceptable. Los últimos cotejos del torneo previos a la Copa del Mundo serán los Cuartos de Final en mayo y luego la pelota volverá a rodar a fines de julio, con la disputa de las semifinales. Esta locura organizativa se debe a lo apretado del calendario. Es que en Sudamérica se juegan dos torneos continentales por año (la Copa Sudamericana y la Copa Libertadores).

Pero eso no es todo… En esta edición se dará que habrá cinco equipos méxicanos (hecho inédito), ya que el año anterior San Luis de Potosí y Chivas de Guadalajara no pudieron disputar sus encuentros de octavos de final, debido a la prevención que decidió hacer la Conmebol en relación a la gripe porcina (otro de los tantos episodios que mancharon a la Copa). Por consiguiente, y para evitar que los equipos mexicanos dejen de jugar la Libertadores, se les otorgó una plaza a cada uno para competir a partir de los octavos de final de 2010.

En consecuencia, no serán 16 los equipos clasificados desde la fase de grupos a los duelos de playoffs, sino 14 (los ganadores de los 8 grupos, sumados a los 6 mejores segundos).

A pesar del desorden, la Copa seguramente arrojará grandes momentos de fútbol y emociones al por mayor, además de grandes talentos y jugadores que brillarán, los cuales también se los podrá observar en Sudáfrica 2010.

HERNÁN AMAYA