Ghana representa a África, Brasil a Sudamérica, Hungría a Europa y Costa Rica a Norte y Centroamérica; cuatro países que darán todo para ganar la Copa del Mundo Sub-20 que se disputa en Egipto.

Se acerca el cierre del Mundial Sub-20.

Mientras todo el globo terráqueo se paraliza ante las vicisitudes que muestran las preliminares del Mundial de mayores de Sudáfrica 2010, se viven momentos cruciales en la Copa del Mundo Sub-20. Mientras que muchos países y hasta el propio Egipto, organizador de este evento de gran relevancia para juveniles, pelean por un lugar para la cita máxima, este martes se disputarán las semifinales del torneo que se juega rodeado de las famosas pirámides.

Los cuatro semifinalistas son Ghana, Brasil, Hungría y Costa Rica; cuatro equipos que han sabido sortear obstáculos, jugando un fútbol inteligente y contundente, aunque cada cual con su estilo particular.

Los africanos, siempre candidatos en este tipo de campeonatos, obtuvieron el primer puesto en su zona superando a Uzbekistán y a Inglaterra e igualando ante Uruguay. Luego, en octavos de final tuvo un partido muy complicado ante Sudáfrica, en el cual necesitó de un gol en tiempo suplementario para avanzar. Y por último, en cuartos, derrotó por 3 a 2 a Corea del Sur, confirmando su magnífica capacidad goleadora.

Los ghaneses se medirán ante Hungría en semifinales. Los europeos son una sorpresa en este tipo de instancias; ya de entrada ganaron el grupo más extraño del certamen. Comenzaron perdiendo 3 a 0 ante Honduras, quien luego terminó quedando siendo el único eliminado del grupo. Las victorias ante Sudáfrica y Emiratos Árabes lo clasificaron para los playoffs en donde supo superar en encuentros muy duros a República Checa por penales y a Italia en el alargue.

Por la otra llave, aparecen Costa Rica, otra de las revelaciones, y Brasil, el gran candidato a llevarse la copa. Ambas naciones se enfrentaron en la misma zona en la primera fase y ahora deberán volver a batallar pero por un lugar en la final. Y aunque el cotejo previo, que fue el debut para los dos equipos en el Mundial, fue muy negativo para los Ticos todavía mantienen muchas ilusiones. Brasil lo goleo 5 a 0 y piensa al menos repetir la victoria.

Tras ese primer fatídico encuentro, los centroamericanos vencieron a Australia y cayeron ante República Checa, clasificándose a la segunda ronda como el peor equipo en hacerlo (pasó por tener un gol a favor más que Estados Unidos). Ya en los partidos de eliminación directa, Costa Rica ajustó sus errores y pudo dar la sorpresa echando del certamen a los locales, los egipcios, y luego a Emiratos Árabes en tiempo extra.

En tanto, los brasileros ganaron cómodamente el grupo: Después de vapulear a los costarricenses, empataron con los checos y superaron a Australia. Pero a pesar de la buena ubicación en la fase de grupos, no tuvo rivales accesibles en los playoffs. Uruguay fue un duro escollo, al que venció por 3 a 1, y ni que hablar Alemania, en donde necesitó del tiempo suplementario para derrotarlo.

Así, las semifinales ya están armadas y se viene el final de una Copa del Mundo que ha tenido grandes sorpresas y buen fútbol.

HERNÁN AMAYA