Los Faraones se alzaron con la Copa Africana de Naciones, la séptima en sus vitrinas y la tercera consecutivamente, algo que nadie había podido lograr. El último torneo internacional entre países antes del Mundial de Sudáfrica 2010 dejó muchas certezas y varias dudas sobre los participantes de la próxima Copa del Mundo.

A pesar de no disputar un Mundial desde Italia 1990 y de que no estará tampoco presente en Sudáfrica 2010, Egipto demostró que es una de las mejores selecciones de todo el continente africano sino la mejor, como el título que acaba de obtener lo dictamina. Los Faraones levantaron su tercera corona al hilo, llegando a la séptima entre sus laureles, en la Copa Africana de Naciones y revirtieron el mal trago de quedar eliminados de la próxima Copa del Mundo.

A la final arribaron los dos equipos que más regularidad y que más solidez mostraron a lo largo de todo el torneo. Egipto comenzó siendo el gran candidato por su fútbol y por su poder ofensivo, para terminar siendo superado en muchos momentos de los encuentros pero dejando su estampa siempre anotando en momentos claves. En tanto, Ghana arrancó con un traspié ante Costa de Marfil, pero luego fue ganando seguridad, dinámica y entendimiento para llegar a ser el equipo más táctico del certamen.

Igualmente, y en contraposición de lo que fue toda la competencia, la final fue muy chata desde el plano futbolístico. Escasas situaciones de gol, poco fútbol y mucha pelea en el mediocampo. Ambos países se preocuparon más en frenar a su rival que en sus armas ofensivas.

Egipto intentó jugar en el arranque, trató de conseguir el gol rápidamente, aunque se topó con la férrea defensa ghanesa. De a poco, las Estrellas Negras se fueron adueñando del encuentro y avanzaron en el terreno de juego. Las situaciones más claras las tuvo Ghana ya en la segunda mitad, fueron tres en total, contra las dos de los egipcios (una en el primer tiempo y otra en el segundo). Pero cuando Ghana parecía estar más cerca de la victoria, los Faraones hilvanaron una gran jugada para enterrar esas ilusiones. Mohamed Gedo, quien había ingresado desde el banco de suplentes, avanzó por la izquierda y armó una genial pared con Mohamed Zidan. De la combinación de los Mohameds surgió el gol del campeonato, porque Gedo pisó el área, se acomodó y colocó con su pié derecho el balón bien lejos de la estirada del portero Kingson, contra su palo izquierdo. Así, desató el festejo de Egipto en Angola 2010.

La Copa Africana de Naciones dejó la certeza de la continuidad de un gran equipo como Egipto, que sin lugar a dudas vive uno de sus mejores momentos futbolísticos de su historia. Y además demostró que aunque le es adversa la suerte en las Eliminatorias rumbo a los Mundiales, ha logrado superar a naciones mundialistas con autoridad, a fuerza de vocación ofensiva, creatividad y potencia goleadora.

En tanto, Ghana, que disputó este torneo sin varias de sus figuras (Michael Essien, Stephen Appiah, John Mensah y John Paintsil), seguramente viajará a Sudáfrica 2010 con muchas más esperanzas de las que ya tenía. Pues sabe que cuenta con un gran plantel, con excelentes individualidades y con un equipo que sabe aplicar las tácticas del DT.

Nigeria se quedó con el tercer puesto al derrotar a Argelia por 1 a 0 y se llevó una buena impresión de Angola 2010, ya que no arribaba con muchas ilusiones.

Pero por otra parte, la Copa dejó el signo de interrogación sobre Camerún, Costa de Marfil y Argelia. Los tres son equipos que tienen mucho potencial, aunque aquí han dejado ver que poseen varios puntos flacos y frágiles.

Lo cierto es que Egipto se llevó toda la gloria y se logró imponer ante los cinco equipos mundialistas. Fiesta en Angola por parte de los jugadores, pero mucho mayor fue la celebración en las calles de El Cairo.

HERNÁN AMAYA