Los Cuartos de Final pasaron y en el continente negro llegan las semifinales, con sorpresas y con confirmaciones. Egipto, actual bicampeón del torneo, se erigió como el máximo aspirante, mientras que Costa de Marfil, Camerún y el local, Angola, quedaron en el camino.

 

Tal como se había visto en la etapa de grupos, la Copa Africana de Naciones ha deparado un gran espectáculo. Grandes partidos, emociones abundantes e incertidumbre en los resultados. Una atrapante competición que dejará sin dudas muchas conclusiones de cara al Mundial de Sudáfrica 2010. 

Los Cuartos de Final se jugaron entre domingo y lunes, los cuales arrojaron a los cuatro mejores del torneo. Rápidamente se pudo observar que: en tres de los cuatro encuentros los 90 minutos culminaron en empate, dando una gran muestra de la paridad de los equipos; y que en tres de los cuatro encuentros los vencedores fueron los conjuntos que llegaban como segundos de las zonas iniciales, dando una muestra más de lo equilibrado de la competencia y de la gran cantidad de grandes selecciones derrotadas.

El primero en bajarse del barco rumbo al título fue el anfitrión, Angola. El local quedó muy pronto en desventaja ante un rival duro como Ghana y nunca más pudo dar vuelta el marcador. Asamoah Gyan fue el autor del gol ghanés en el minuto 16 del primer período. 

Más adelante en la jornada dominguera cayó un gigante. Los Elefantes de Costa de Marfil tuvieron que armar sus maletas y retirarse con las manos vacías. Su verdugo fue el sorprendente equipo argelino, que no conforme con dejar sin Mundial a Egipto también amargó a los marfileños. Siempre estuvieron al frente los de Drogba y compañía: A los 4´ de la etapa inicial, Salomón Kalou abrió el marcador e igualó antes que culmine ese período Karim Matmour. El final fue electrizante; pues Costa de Marfil se puso al frente a los 44 minutos con el tanto de Abdulkader Keita e inmediatamente logró la paridad Madrid Bougherra. Argelia, que estuvo a pocos minutos de quedar eliminado, consiguió en la prórroga el gol que le valió el pasaporte a las semifinales. Hameur Bouazza en el tercer minuto del primer tiempo del alargue anotó. 

El lunes se jugaba uno de los encuentros que más atractivo tenía. Egipto y Camerún se disputaban un lugar en las semifinales, cuando tranquilamente podría haber sido un partido digno de ser una final. Los Leones no tuvieron un buen torneo y por eso llegaron a la segunda ronda en la segunda colocación, lo que los obligó a medirse ante el actual bicampeón. Egipto fue mejor en la primera etapa y logró revertir la desventaja inicial. En el 26´ Achille Emana convirtió un gol olímpico y en el 37´ Ahmed Hassan empardó la situación. Y aunque Camerún intentó más en el complemento el gol no lo encontró. Con el 1 a 1 en los 90 reglamentarios, la definición se fue a la prórroga; y cuando parecía que Eto´o y compañía hallarían el tanto de la victoria, dos errores groseros le permitieron a los Faraones alzarse con el triunfo. Mohamed Gedo y nuevamente Hassan anotaron el 3-1 final. 

En el último cotejo faltaron emociones. Fue 0 a 0 entre Zambia y Nigeria y los penales tuvieron que mediar en la definición. Allí, las Aguilas fueron más efectivas y se quedaron con la plaza vacante de semifinales. 

Ahora, los apasionantes duelos de semis serán el jueves. Ghana-Nigeria chocarán por un lado de la llave y por la otra lo harán Argelia-Egipto. Tres equipos mundialistas y el último campeón del certamen buscarán el tan ansiado título. 

HERNÁN AMAYA