Los ibéricos y los británicos ganaron todos los partidos en la etapa clasificatoria y sellaron su pasaporte al Mundial con dos fechas de antelación. Los de Capello golearon 5 a 1 a Croacia y los de Del Bosque 3 a 0 a Estonia. En tanto, Francia está casi condenada a la repesca y Portugal sigue salvando su vida con lo justo.

Holanda, ya hace unos meses, fue el primer europeo en confirmar su asistencia a la próxima Copa del Mundo. Y en esta jornada también lo hicieron Inglaterra y España. De esta manera, se va completando la grilla de los 32 equipos que estarán en Sudáfrica 2010.

El equipo que dirige Vicente Del Bosque se consolidó tras su consagración en la Eurocopa y confirmó su buen momento. Además, dejó atrás la decepción en la Copa Confederaciones y se clasificó cómodamente al próximo Mundial. La Furia Roja venció de manera muy sencilla a Estonia como local por 3 a 0. El primero lo hizo Francesc Fábregas, entrando en pared al área y definiendo con toda su categoría. El jugador del Arsenal fue la figura del partido, por su control de balón, por su técnica y por ser decisivo en el medio campo y en los metros finales. Además, generó el segundo tanto con una buena habilitación, para que luego Santi Cazorla marque el 2 a 0. El tercero fue obra de Juan Manuel Mata ya sobre el cierre del match. España ganó los ocho que jugó y se aseguró un lugar en Sudáfrica.

Al igual que los futbolistas que seleccionó Capello. Los ingleses le propinaron una tremenda paliza a un conjunto croata que llegaba con aspiraciones a Wembley. Pero el buen rendimiento colectivo e individual de los británicos hizo trizas su sueño de ganar en rodeo ajeno. Fue 5 a 1, un marcador que no deja lugar a la duda. Abrió el marcador Lampard de penal (se lo cometieron a Lennon, que fue imparable para la defensa visitante) y luego Gerard, cabeceando libre en el segundo palo, estiró la diferencia en un primer tiempo que fue brillante para los locales, generando no menos de diez situaciones netas, además de los goles, que el arquero Runje evitó de sensacional manera. En la segunda parte otros dos goles de cabeza, uno de Lampard y otro de Gerard, hilvanaron la goleada. Eduardo Da Silva descontó y Rooney, después de una pifia del guardameta croata, decoró el score. De esta manera, los ingleses se vengaron de cuando Croacia los eliminó de la Eurocopa y clasificaron al Mundial.

En el grupo 1, el más apasionante de la Eliminatoria europea, Dinamarca desperdició una gran chance de quedar a un paso del Mundial. Igualó 1 a 1 como visitante ante Albania (goles de Bendtner para los daneses y Bogdani para los locales) y suma así 18 unidades. Atrás está Suecia con 15 que le ganó 1 a 0 a Malta con un tanto de Azzopardi en contra a falta de nueve para el final. En esta zona, Portugal viene salvándose fecha a fecha. Tuvo un muy mal comienzo y de a poco se está recuperando. Igualmente, debe luchar mucho más si es que quiere al menos jugar el repechaje. Superó 1 a 0 a Hungría en Budapest con un gol tempranero de Pepe. Los lusitanos siguen teniendo un bajísimo nivel pero los resultados están cambiando.

En la zona 7, Francia tenía un duelo directo ante Serbia en Belgrado. De ganar los locales accedían directamente al Mundial y los galos debían evitarlo y a su vez descontarle puntos. Y el cotejo empezó complicado para los visitantes, pues a los 12 minutos hubo un penal para los serbios y la consecuente expulsión del portero Lloris. 1 a 0 gracias a la correcta ejecución de Milijas y Francia era un desconcierto. Pero las individualidades francesas por lo menos rescataron un punto y la esperanza de clasificar directamente sigue encendida. Anelka sacó un remate potente y, tras el rebote que dio el arquero Stojkovic, Henry tocó al gol. Fue 1 a 1 y Francia deberá ganar sus dos compromisos y esperar que Serbia no pierda unidades, sino irá a repechaje.

Italia quedó muy cerca de la Copa del Mundo al vencer por 2 a 0 a Bulgaria con goles de Grosso y Iaquinta. Mientras que Alemania le ganó a 4 a 0 a Azerbaiyan pero la victoria de los rusos (3-1 ante Gales) aún no los deja festejar. El resto de los resultados fueron: Liechestein 1 Finlandia 1, Letonia 2 Suiza 2, Moldavia 1 Grecia 1, Isarel 7 Luxemburgo 0, Eslovenia 3 Polonia 0, Irlanda del Norte 0 Eslovaquia 2, República Checa 7 San Marino 0, Armenia 2 Bélgica 1, Bosnia 1 Turquía 1, Bielorrusia 0 Ucrania 0, Andorra 1 Kazajstán 3, Rumania 1 Austria 1, Islas Faroe 2 Lituania 1, Montenegro 1 Chipre 1, Escocia 0 Holanda 1 y Noruega 2 Macedonia 1.

HERNÁN AMAYA