El equipo de Del Bosque igualó durante los 90 minutos y en la prórroga pudo vencer a una dura Selección sudafricana que demostró que puede dar que hablar en la próxima Copa del Mundo. La Furia Roja se quedó con el tercer puesto.

 

Se jugaba el partido por el tercer puesto en Rustenburgo. Las dos naciones llegaban con ánimos muy distintos. Sudáfrica aparecía entonada, había disputado por primera vez un partido trascendente (ante Brasil por semifinales) y habían quedado muy bien parados, jugándole a la Selección de Dunga de igual a igual. En cambio, España venía golpeada, ya que había sufrido una eliminación totalmente inesperada, lo que provocó en la pérdida de un invicto de 35 partidos. 

Igualmente, el trámite del partido fue favorable a los europeos tal cual indicaba la lógica, teniendo en cuenta el poderío colectivo e individual de una y otra Selección. La Furia Roja tuvo durante el mayor tiempo el balón, pero la ausencia de Xavi se sintió. A los de Del Bosque les faltó claridad. Y entonces, las situaciones de gol estuvieron repartidas. 

Villa en dos ocasiones llegó en posición de gol, pero en una tapó bien Khune y en la otra el balón se perdió alto. Y Riera sobre el cierre del primer período también desperdició una ocasión. 

Por su parte, los locales pudieron complicar a una floja defensa española. Booth con un cabezazo estuvo cerca y Tshabalala, más tarde, exigió a Iker Casillas. Estas aproximaciones no hacían más que confirmar el mal desempeño de la zaga europea. 

En la segunda mitad llegaron las emociones. El partido se desarrolló de manera similar a la primera, pero los delanteros, esta vez, le acertaron al arco. Primero, a los 28 minutos, Mphela fusiló a Casillas casi de al lado, tras una excelente jugada sudafricana que culminó con el centro desde la izquierda de Tshabalala y la definición del delantero. Muy mal parada tomó a la última línea roja esta situación. 

A España se le escapaba el tercer puesto y la gente sudafricana en las tribunas comenzaba la fiesta, pero apareció un goleador que estaba guardado en el banco. Daniel Guiza se anotó con dos goles en dos minutos y dio vuelta el marcador. A los 43´, recibió de espaldas y giró dentro del área para igualar el cotejo. Y a los 44´, el delantero quiso enviar el centro y su lanzamiento terminó siendo un golazo. El equipo de Del Bosque que había sido superior en cuanto al juego (si bien su rendimiento fue claramente inferior al que mostró en sus primeras tres presentaciones en esta copa) que su rival, encontraba los goles sobre el final. 

Pero el encuentro tenía escondidas más emociones. En la última jugada, en el tercer minuto de adición, Mphela se animó y sacó un remate fortísimo que Casillas no pudo sacar. Un tiro libre letal que se colgó de un ángulo. Empate 2 a 2 y el partido a prórroga. 

En el alargue los nervios y el cansancio comenzaron a jugarle una mala pasada a los futbolistas. El nivel mermó y el encuentro terminó siendo mediocre. Casillas en el primer tiempo de la prórroga sostuvo el empate ante remates de Mphela y Parker. Eso fue fundamental para que luego, en el segundo minuto de la segunda parte del tiempo suplementario, Xabi Alonso ponga el tercer y definitivo tanto. El volante del Liverpool ejecutó un tiro libre que nadie llegó a desviar y que terminó introduciéndose en el arco de Khune. 

Así, España se quedó con un merecido tercer puesto más que nada por lo que realizó en la fase de grupos. El conjunto de Del Bosque tiene un potencial enorme pero deberá aprender de los errores y no cometerlos en partidos trascendentales. Así como también necesitará corregir errores importantísimos en defensa. Por el lado de Sudáfrica todo es positivo, ya que ha quedado muy bien parado de cara al próximo Mundial.

 

HERNÁN AMAYA