Después de un comienzo muy flojo del Tri y de una irregularidad constante por parte de los norteamericanos, las naciones más representativas de la Concacaf se acomodaron en las primeras colocaciones y están a un paso de Sudáfrica 2010.

Las dos naciones que más Copas del Mundo disputaron representando a la Concacaf llegaron a este hexagonal final titubeante. Sin un buen nivel de juego y con muchas falencias. Y el arranque de la última fase lo demostró, ya que Honduras y Costa Rica se entrometieron y no les hicieron fácil la tarea. Pero de a poco, México y Estados Unidos revirtieron las cosas (el Tri necesitó de un cambio más drástico) y a falta de dos fechas están en excelentes ubicaciones para conseguir su pasaporte a Sudáfrica 2010. El equipo de Javier Aguirre se vio fortalecido gracias a la obtención de la Copa de Oro, mientras que los dirigidos por Bob Bradley lograron mejorar en la faz colectiva con un buen rendimiento en la Copa Confederaciones.

En esta jornada, México superó con lo justo a Honduras, que era el puntero antes de que inicie la fecha. Fue un partido parejo y muy complicado. Un penal fue la única diferencia entre ambos países, pero la jerarquía del Tri valió más y en el Estadio Azteca consiguió una victoria que lo pone con un pie en Sudáfrica. La defensa hondureña tumbó a Giovani Dos Santos dentro del área y Cuauhtemoc Blanco convirtió para decretar el 1 a 0 a falta de 15 minutos para el final del encuentro.

Estados Unidos también ganó por 1 a 0, aunque lo hizo como visitante frente a Trinidad y Tobago. Los locales intentaron, ya que era su última chance de seguir con vida en las Eliminatorias pero la experiencia norteamericana fue superior. El gol lo anotó Ricardo Clark en el minuto 16 del segundo tiempo.

Y como contraposición del crecimiento mexicano y estadounidense, Costa Rica está en caída libre. Venía primero y dos derrotas consecutivas lo relegaron al cuarto puesto. En esta jornada, El Salvador superó a los Ticos por 1 a 0 con un gol en tiempo de descuento. Ya el partido moría con el empate en cero, cuando apareció Rudis Corrales para darle tres puntos a los locales.

Ahora, Estados Unidos lidera la competencia con 16 puntos, seguido por México con 15 y tercero está Honduras con 13 unidades. Esas tres naciones hasta el momento se están clasificando directamente al Mundial de Sudáfrica. En la cuarta colocación se ubica Costa Rica con 12 puntos y si mantiene esta posición deberá jugar la repesca contra el quinto de Sudamérica (hasta ahora es Argentina). El Salvador aún sigue con la ilusión, pues está a cuatro de los Ticos, pero Trinidad y Tobago ya no tiene esperanzas.

HERNÁN AMAYA