No hubo lugar para especulaciones y en todos los encuentros hubo incertidumbre y nerviosismo. Los franceses necesitaron del tiempo extra y de una ayuda del árbitro, los portugueses fueron los que más respiraron y eslovenos y griegos sufrieron hasta el final para dar la sorpresa.

 

Se acabó el tiempo y ya no hay marcha atrás. Se completaron los últimos cuatro lugares que tenía disponible Europa. Y la repesca arrojó premios por el esfuerzo, decepciones y sorpresas. 

Francia, el país más importante que se vio obligado a disputar el repechaje, no supo aprovechar la victoria que había conseguido como visitante en Dublín. Irlanda pudo revertir la situación, le ganó 1 a 0 en Saint Denis. Los locales no jugaron para nada bien y sufrieron el tanto de Robbie Keane en el minuto 32 de la etapa inicial. 

Para la definición se necesitó ir al alargue. Y allí llegó la polémica más grande de toda esta Eliminatoria rumbo a Sudáfrica 2010. A los 13 minutos del primer tiempo extra, Henry se acomodó el balón con la mano y asistió a Gallas, que de cabeza anotó el gol de la clasificación y Francia al Mundial.

 

Portugal en tanto, fue el equipo que más fácil tuvo la repesca. Superó en el partido de ida 1 a 0 a Bosnia y logró el mismo resultado en la vuelta en Zenica. El gol en esta ocasión lo marcó Meireles en el minuto 11 del complemento.

Eslovenia en su casa, superó por 1 a 0 a Rusia y dio el gran batacazo de la jornada. Se aprovechó del gol de visitante que había marcado en Moscú, cuando perdió por 2 a 1, y así se clasificó a Sudáfrica 2010. El festejo en Maribor lo desató Dedic faltando un minuto para el final del primer tiempo, conectando de volea un centro desde la derecha. 

Y por último, en Europa, se registró otra sorpresa. Porque si bien el duelo entre Grecia y Ucrania era muy parejo a priori, el empate en Atenas lo dejaba mejor parado a los ucranianos. Pero los griegos fueron mejores en Donetsk y se impusieron por 1 a 0, con gol de Salpingidis. 

Francia, Portugal, Eslovenia y Grecia estarán en la máxima cita futbolística mundial, mientras que irlandeses, bosnios, rusos y ucranianos se despiden y comienzan a pensar en Brasil 2014. 

HERNÁN AMAYA