España le ganó 5 a 1 a Austria en Viena.

Cada vez que hay un tiempo libre los equipos nacionales lo utilizan. Es que no se pueden permitir el lujo, y menos las Selecciones que participarán de la próxima Copa del Mundo, de desperdiciar oportunidades de trabajar y ensayar de cara a Sudáfrica 2010. El camino hacía el Mundial es día a día más corto y cada detalle a corregir recobra importancia. Es por eso que debido a una nueva fecha FIFA, este miércoles producto de los cinco partidos de repesca y el desempate entre Argelia y Egipto, varios aprovecharon y organizaron amistosos.

El triunfo más resonante lo obtuvo la Furia Roja. El país que será el mejor ubicado en el Ranking Mundial FIFA a partir de la actualización que el ente mayor del Fútbol Mundial realice al finalizar noviembre, llegaba entonado tras superar a la Argentina y el miércoles vapuleó a Austria en la propia Viena. Sí, en el mismo lugar donde supo levantar la Eurocopa en el 2008.

Empezó ganando el conjunto local, con un tanto de Jantschner. Pero luego España no le dio chances y no tuvo piedad. Francesc Fábregas, dos de David Villa, Dani Guiza y Pablo Hernández fueron los autores de los tantos para la goleada del equipo de Del Bosque por 5 a 1.

Holanda no entendió la manera de resquebrajar la defensa paraguaya en 90 minutos y por eso igualó sin tantos. En Heerenveen, la Naranja intentó desplegar el fútbol que lo caracteriza pero no lo logró. Pocas emociones en un encuentro para el olvido.

Luego, Italia con un gol de Chiellini superó a Suecia por 1 a 0 en Cesena. El cabezazo del defensor de la Juventus sirvió para darle una victoria a la Azurra después de su empate ante Holanda. En tanto que Alemania jugó su primer cotejo tras el fallecimiento del arquero Enke. Fue un vibrante encuentro el que se disputó en Hamburgo entre germanos y marfileños, igualaron 2 a 2. Abrió el marcador Lukas Podolski, pero Costa de Marfil logró darlo vuelta, con tantos de Eboué y Doumbia. Sobre el final del cotejo alcanzó la paridad nuevamente Podolski.

El resto de los amistosos fueron:  Irán 1 Macedonia 1, Corea del Norte 0 Serbia 1,  Angola 0 Ghana 0, Montenegro 1 Bielorusia 0, Polonia 1 Canadá 0, Malta 1 Bulgaria 4 y Dinamarca 3 Estados Unidos 1.

HERNÁN AMAYA

España con dos goles de Xabi Alonso venció por 2 a 1 a Argentina.

La doble fecha FIFA que define a los últimos clasificados a la próxima Copa del Mundo en Sudáfrica 2010, sirvió también para que los países que ya tenían su pasaporte asegurado aprovechen para prepararse de cara a la máxima competencia. Hubo amistosos de todo tipo y calibre. Pero lamentablemente no se pudo observar buen juego ni buen fútbol. 

El cotejo que más espectáculo brindó fue el de España y Argentina, un choque que se presentaba en el marco de los festejos de los 100 años de la Real Federación Española de Fútbol. El fútbol lo puso el mediocampo local, que por momentos bailó a los sudamericanos. Fue preciso y punzante en el manejo del balón y complicó y mucho durante todo el primer tiempo. A los 16 minutos, Silva se liberó por la izquierda y remató. Ese intento encontró respuesta en el arquero argentino Romero, pero el rebote fue capturado por Xabi Alonzo que puso el 1 a 0. 

Tras una primera etapa muy mala, en donde España debió haber anotado más goles y también debió tener a su favor varios penales no sancionados, la Argentina reaccionó en el segundo período. Aunque le faltó claridad, se plantó mejor en el campo y llegó a generar una falta dentro del área, aprovechando un error de Albiol, que perdió el balón y luego cometió infracción sobre Maxi Rodríguez. Messi facturó de penal y el cotejo se ponía 1 a 1. 

España fue volviendo a ser la de la etapa inicial y sobre el minuto 40, Demichelis metió la mano para cortar una acción clara de gol. ¡Penal! Y si bien el defensor tendría que haberse ido expulsado por ser el último hombre, poco le importó a Xabi Alonso que definió perfecto para darle la victoria a la Furia Roja. 

En Qatar, Brasil e Inglaterra aburrieron. Mostraron muy poco y lo único que sirve remarcar es el golazo de Nilmar. Tras un pase flotado de Elano desde la mita de cancha, en el primer minuto del complemento, el goleador, con un movimiento estupendo de su cabeza colocó el 1 a 0 final. 

En Roma, no se sacaron ventajas Italia y Holanda. Dos quietos que se clasificaron fácilmente al Mundial, pero que aún deben trabajar mucho para llegar a punto para la máxima cita. 

El resto de los encuentros fueron: Macedonia 3 Canadá 0, Croacia 5 Liechtenstein 0, Suiza 0 Noruega 1, Sudáfrica 0 Japón 0, Estonia 0 Albania 0, Arabia Saudita 1 Belarús 1, Irlanda del Norte 0 Serbia 1, Eslovaquia 1 Estados Unidos 0, Luxemburgo 1 Islandia 1, Gales 3 Escocia 0, Polonia 0 Rumania 1, Bélgica 3 Hungría 0 y Dinamarca 0 Corea del Sur 0. Además, el viernes jugaron: Paraguay 0 Qatar 2. 

HERNÁN AMAYA

Italia consiguió la clasificación igualando 2 a 2 ante Irlanda.

Italia necesitaba cumplir con un trámite. Era el país que más sencilla tenía su clasificación en esta jornada. Y así lo hizo. No necesitó de la victoria y le alcanzó con igualar ante Irlanda, su más inmediato perseguidor, aunque eso sí le costó. Fue 2 a 2 en Dublín en un encuentro apasionante hasta el final. Whelan abrió la cuenta en el arranque del partido y Camoranesi igualó en la mitad de la etapa inicial. Luego, en el complemento, St Ledger puso el 2 a 1 cuando quedaban tres minutos y sobre el final Gilardino marcó el empate. Así, la Azurra llegó al Mundial y los irlandeses jugarán la repesca. 

Alemania, por su parte, tenía un duro compromiso en Moscú. Debía enfrentarse con Rusia su escolta a tan sólo un punto. Una derrota significaba casi automáticamente ir a la repesca. Pero los germanos sacaron su experiencia a flote y a pesar de terminar jugando con diez hombres, por la expulsión de Boateng, se impusieron con un tanto de Klose. Alemania adentro y Rusia al repechaje. 

Luego, Dinamarca ganó y se clasificó. Los daneses lograron culminar una gran campaña, que se les había complicado por momentos, con un festejo enorme al confirmar su presencia en un nuevo Mundial. Como locales superaron a Suecia por 1 a 0 con gol de Poulsen y complicaron las aspiraciones de sus contrincantes. Ahora, Dinamarca quedó puntera de la zona con 21 puntos y ya clasificada, Portugal segundo (ganó 3 a 0 a Hungría con dos goles de Simao y otro de Liedson) con 16, entrando a la repesca, y Suecia tercero con 15. 

El último clasificado de la jornada sabática fue Serbia que al lograrlo obligó a Francia a jugar el repechaje. Los de los Balcanes golearon por 5 a 0 a Rumania (tantos de Zigic, Pantelic, Kuzmanovic y dos de Javanovic) y se hicieron inalcanzables con 22 unidades para los galos que también vapulearon por 5 a 0 a Islas Feroe (goles de Gignac en dos ocasiones, Gallas, Anelka y Benzema) y sumaron 18 puntos.

Otros resultados: 

Ucrania 1 Inglaterra (ya clasificada) 0; así los vencedores dieron un gran paso para llegar a la repesca. 

Estonia 0 Bosnia 2; los triunfadores se aseguraron el repechaje. 

Eslovaquia 0 Eslovenia 2 y República Checa 2 Polonia 0; los eslovacos siguen liderando con 19 unidades, seguidos por eslovenos con 17 y checos con 15 a una sola fecha para el final. 

Luxemburgo 0 Suiza 3; los suizos están a un paso del Mundial. 

Grecia 5 Letonia 2, los griegos casi se aseguraron el repechaje y mantienen ilusiones de alcanzar la clasificación directa. 

HERNÁN AMAYA

España goleó 3 a 0 a Estonia

Holanda, ya hace unos meses, fue el primer europeo en confirmar su asistencia a la próxima Copa del Mundo. Y en esta jornada también lo hicieron Inglaterra y España. De esta manera, se va completando la grilla de los 32 equipos que estarán en Sudáfrica 2010.

El equipo que dirige Vicente Del Bosque se consolidó tras su consagración en la Eurocopa y confirmó su buen momento. Además, dejó atrás la decepción en la Copa Confederaciones y se clasificó cómodamente al próximo Mundial. La Furia Roja venció de manera muy sencilla a Estonia como local por 3 a 0. El primero lo hizo Francesc Fábregas, entrando en pared al área y definiendo con toda su categoría. El jugador del Arsenal fue la figura del partido, por su control de balón, por su técnica y por ser decisivo en el medio campo y en los metros finales. Además, generó el segundo tanto con una buena habilitación, para que luego Santi Cazorla marque el 2 a 0. El tercero fue obra de Juan Manuel Mata ya sobre el cierre del match. España ganó los ocho que jugó y se aseguró un lugar en Sudáfrica.

Al igual que los futbolistas que seleccionó Capello. Los ingleses le propinaron una tremenda paliza a un conjunto croata que llegaba con aspiraciones a Wembley. Pero el buen rendimiento colectivo e individual de los británicos hizo trizas su sueño de ganar en rodeo ajeno. Fue 5 a 1, un marcador que no deja lugar a la duda. Abrió el marcador Lampard de penal (se lo cometieron a Lennon, que fue imparable para la defensa visitante) y luego Gerard, cabeceando libre en el segundo palo, estiró la diferencia en un primer tiempo que fue brillante para los locales, generando no menos de diez situaciones netas, además de los goles, que el arquero Runje evitó de sensacional manera. En la segunda parte otros dos goles de cabeza, uno de Lampard y otro de Gerard, hilvanaron la goleada. Eduardo Da Silva descontó y Rooney, después de una pifia del guardameta croata, decoró el score. De esta manera, los ingleses se vengaron de cuando Croacia los eliminó de la Eurocopa y clasificaron al Mundial.

En el grupo 1, el más apasionante de la Eliminatoria europea, Dinamarca desperdició una gran chance de quedar a un paso del Mundial. Igualó 1 a 1 como visitante ante Albania (goles de Bendtner para los daneses y Bogdani para los locales) y suma así 18 unidades. Atrás está Suecia con 15 que le ganó 1 a 0 a Malta con un tanto de Azzopardi en contra a falta de nueve para el final. En esta zona, Portugal viene salvándose fecha a fecha. Tuvo un muy mal comienzo y de a poco se está recuperando. Igualmente, debe luchar mucho más si es que quiere al menos jugar el repechaje. Superó 1 a 0 a Hungría en Budapest con un gol tempranero de Pepe. Los lusitanos siguen teniendo un bajísimo nivel pero los resultados están cambiando.

En la zona 7, Francia tenía un duelo directo ante Serbia en Belgrado. De ganar los locales accedían directamente al Mundial y los galos debían evitarlo y a su vez descontarle puntos. Y el cotejo empezó complicado para los visitantes, pues a los 12 minutos hubo un penal para los serbios y la consecuente expulsión del portero Lloris. 1 a 0 gracias a la correcta ejecución de Milijas y Francia era un desconcierto. Pero las individualidades francesas por lo menos rescataron un punto y la esperanza de clasificar directamente sigue encendida. Anelka sacó un remate potente y, tras el rebote que dio el arquero Stojkovic, Henry tocó al gol. Fue 1 a 1 y Francia deberá ganar sus dos compromisos y esperar que Serbia no pierda unidades, sino irá a repechaje.

Italia quedó muy cerca de la Copa del Mundo al vencer por 2 a 0 a Bulgaria con goles de Grosso y Iaquinta. Mientras que Alemania le ganó a 4 a 0 a Azerbaiyan pero la victoria de los rusos (3-1 ante Gales) aún no los deja festejar. El resto de los resultados fueron: Liechestein 1 Finlandia 1, Letonia 2 Suiza 2, Moldavia 1 Grecia 1, Isarel 7 Luxemburgo 0, Eslovenia 3 Polonia 0, Irlanda del Norte 0 Eslovaquia 2, República Checa 7 San Marino 0, Armenia 2 Bélgica 1, Bosnia 1 Turquía 1, Bielorrusia 0 Ucrania 0, Andorra 1 Kazajstán 3, Rumania 1 Austria 1, Islas Faroe 2 Lituania 1, Montenegro 1 Chipre 1, Escocia 0 Holanda 1 y Noruega 2 Macedonia 1.

HERNÁN AMAYA

Robinho marcó para Brasil y Egipto cantó victoria ante Italia

Brasil aprendió rápido de los errores. No tuvo un buen encuentro ante Egipto y no quiso volver a sufrir. Los de Dunga recuperaron la memoria y ganaron un partido importante, con pasajes de muy buen fútbol y actuaciones personales estupendas como la de Robinho, Kaka, Ramires y Maicon.

De arranque buscó el gol con mucha decisión y lo logró en el minuto 6, con el arma que en los últimos cotejos le está dando más resultados: Por arriba. Tiro libre que enviaron desde la derecha y Felipe Melo entró libre por el segundo palo para meter un cabezazo y decretar el 1 a 0. La verdeamarela no cesó en la presión y siguió con ataques constantes. Maicon por la derecha era imparable para la defensa norteamericana, Ramires y Robinho jugaban sueltos y se movían por todo el ancho del frente ofensivo y, bajo la organización de Kaka, amenazaban con llegar el segundo tanto. A los 20 minutos, en una contra vertiginosa y letal, Robinho terminó definiendo cara a cara con el arquero. Tras un tiro desde la esquina a favor de USA, el esférico le pasó por debajo de la suela a Beasley y ahí comenzó el contragolpe. Rápidamente Kaka tomó la iniciativa y pasó el balón a Ramires, que avanzó hasta la puerta del área y asistió al goleador, que tocó a un costado de Tim Howard.

El 2 a 0 cuando se fueron al descanso era una diferencia muy escasa, ya que Estados Unidos había sido muy superado por el equipo de Dunga, que podría haber marcado uno o dos goles más. Pero para despejar todas las dudas, el conjunto sudamericano arrancó el complemento con la idea de ampliar el marcador. Kaka y Robinho pudieron hacerlo, pero el encuentro lo culminó liquidando Kljestan con una dura entrada sobre Ramires que fue merecedora de la expulsión. Con las ilusiones de los norteamericanos caídas, el Scratch organizó una sensacional jugada por la derecha y, luego de la combinación Maicon, Ramires, Kaka, éste último asistió al lateral para que dispare a portería. La bola se desvió en un defensor y entró por el primer ángulo superior. De esta manera, Brasil decoraba el marcador con un 3 a 0, en el minuto 17.

En la noche sudafricana, Italia se medía contra Egipto pensando en la clasificación, pero no le fue sencillo. Gatusso, De Rossi y Pirlo comenzaron adueñándose del balón en el mediocampo y, así, Italia empezó mejor el partido. Si bien no era claro en la elaboración de juego, creó varias situaciones para abrir el marcador. Giuseppe Rossi era el atacante más peligroso italiano y tuvo una oportunidad en el minuto 12, pero su disparo se fue elevado. Despúes, Iaquinta y Quagliarella también contaron con sus oportunidades aunque fallaron. El 0 a 0 se sostenía por la falta de contundencia de los Tanos y por el rendimiento del arquero El Hadary, que nuevamente reaccionó de correcta manera en el minuto 26 contra un remate desde afuera de Rossi.

Y como Italia no podía acertarle al arco, empezó a sufrir atrás. A los 38 minutos, Zidan asistió a Shawky que quedó en posición neta de gol. En esta ocasión, Zambrotta salvó a Italia justo a tiempo, pero en la acción siguiente ninguno pudo evitar el gol egipcio. Luego de un corner de Terika, Homos cabeceó y colocó a Egipto al frente. Terminaba el primer período con un equipo italiano aún conmovido por estar perdiendo, al igual que con USA.

Con ánimos renovados, los Tanos entraron al campo para dar vuelta el encuentro (al igual que contra Estados Unidos, que perdía 0-1 y terminó ganando 3-1). Quagliarella y Rossi probaron nuevamente a El Hadary pero estuvieron lejos. La Azurra tenía la actitud y el balón aunque no poseía la creatividad necesaria para penetrar la férrea defensa rival. La oportunidad más clara de esta ofensiva azul fue la de Iaquinta en el minuto 9. El delantero no pudo controlar el balón correctamente y el guardameta fue más rápido.

Al ver que Italia se estaba quedando, el técnico Lippi trató de recondimentar el partido haciendo entrar a Toni, Montolivo y Pepe. Los cambios fueron precisos y los europeos comenzaron a pelotear el arco egipcio con más frecuencia. Allí, El Hadary terminó de transformarse en la figura de la cancha. A los 18´, Andrea Pirlo con un tiro libre pudo marcar el empate pero faltó puntería. A falta de 14 minutos para el cierre del cotejo, Montolivo disparó y el arquero tapó. Y en el minuto 34 fue Iaquinta el que estuvo cerca de igualar pero el guardameta lo evitó de nuevo.

Egipto, por su parte, no podía hacerse del balón, ya que lo perdía muy fácilmente. Ni siquiera lograba pisar el área rival. La única posibilidad de los africanos en la segunda mitad, fue de Terika que remató desde afuera y el esférico se perdió besando el travesaño.

La última para Italia l tuvo Iaquinta sobre el minuto 41. Luego de lanzar un centro, la pelota casi se termina introduciendo en el arco, pero pegó en el palo. De esta manera, sufriendo pero luego gozando, Egipto le ganó al campeón del mundo y continúa con chances de pasar de fase. Además, con este score final, ningún equipo de la zona está clasificado y ninguno está eliminado. Final emocionante el domingo: Egipto-USA y Brasil-Italia.

HERNÁN AMAYA

Luis Fabiano y Kaka festejaron para Brasil. En Italia fue clave Giuseppe Rossi.

Los de Dunga y los de Lippi son los máximos candidatos a quedarse con el Grupo B de la Copa FIFA Confederaciones. Todo hacía pensar que iba a ser un trámite para Brasil y para Italia en esta primera fase, similar a la gran actuación de España en su goleada frente a Nueva Zelanda. La lógica indicaba una rápida clasificación y luego, en la última fecha, el partido que definiría el primero y el segundo. Aunque en esta segunda jornada de la Copa se reflejó que Egipto y USA no arribaron a tierras sudafricanas para pasear sino para enfrentar de igual a igual a las grandes naciones.

A primera hora, Brasil se medía contra Egipto. La Selección verdeamarela comenzó siendo superior y en el minuto 5 el ahora volante del Real Madrid, Kaka, se filtró fácilmente por el centro de la defensa rival y anotó el primer gol. Los africanos respondieron rápidamente. A los 9´, Aboutrika envió un excelente centro desde la derecha y Zidan igualó el marcador de cabeza. Sorprendían los egipcios y festejaban el empate parcial, pero todo duró poco. Cuando corría el minuto 12 Luis Fabiano anticipó un centro de Elano y puso el balón contra el palo derecho del arquero El Hadari. Golazo de cabeza del centrodelantero.

A partir de los 15 minutos el encuentro se tranquilizó. Brasil con serenidad empezó a imponer su ritmo y se comenzó a ver el juego atildado sudamericano. A los 37´ aumentó la diferencia con un cabezazo de Juan y se fue al vestuario pensando que ya tenía los tres puntos en el bolsillo.

Brasil salió confiado a disputar el segundo tiempo y el equipo de Hassan Saeta se aprovechó. Con dinámica, buen trato de balón y contundencia en el arco igualó el encuentro. Shawky en el minuto 9 y Zidan en el 10 definieron ante Julio César para festejar un resultado que hasta ese entonces era magnífico para los egipcios.

Los de Dunga intentaron responder pero el único que proponía algo distinto era Kaka. Por eso, los sudamericanos terminaron abusando de los centros y de las jugadas individuales. Todo parecía llevar el partido a un empate y a un logro importante para Egipto, pero sobre el cierre del cotejo Brasil tuvo un penal a favor. Lucio cabeceó un envío desde un corner y Al Muhamadi rechazó el esférico con el brazo. El inglés Webb, árbitro del partido, cobró un nuevo tiro de esquina. Increíblemente no vio la infracción del egipcio y tuvo que soportar el reproche de todos los jugadores brasileros. Pero más extraña fue la jugada cuando el juez cambió su fallo y pitó penal. Kaka se hizo cargo y puso el 4 a 3 final. Victoria angustiante de la Selección verdeamarela.

A segundo turno, la Azurra arrancó su compromiso ante Estados Unidos jugando muy mal. Los norteamericanos eran más inteligentes y con precisión generaban buenas situaciones de gol. Insólitamente no sabían definir. Bradley y Altidore terminaron pegándole muy débil a la pelota cuando se encontraban en inmejorables posiciones para anotar.

A los 33 minutos, Clark se fue expulsado por una dura entrada sobre Gatusso. Pero eso no fue suficiente y el equipo de Lippi siguió estando impreciso con el balón y no llegando al área rival. Y a los 41´, llegó la justicia al marcador, cuando Altidore generó una infracción dentro del área y Donovan cambió el penal por gol.

En el complemento todo cambió. Lippi tocó las tuercas que debía e hizo entrar a Giuseppe Rossi (delantero del Villarreal) y éste fue clave en el resultado final. En el minuto 13, disparó desde lejos y clavó el empate. Así, Italia se tranquilizó y comenzó a aprovechar el hombre de más. Daniele De Rossi se encargó de poner en ventaja a su Selección a los 27 minutos. Pateó desde el borde del área y estampó el 2 a 1. Después, Giuseppe en tiempo de descuento volvió a marcar para rubricar el 3 a 1. De esta manera, la Azurra ganó un partido muy complicado y sumó sus primeros tres puntos en la Copa Confederaciones.

HERNÁN AMAYA

Trofeo de la Copa Confederaciones

Los equipos que obtienen el derecho a participar en la Copa Confederaciones son los campeones de sus respectivas competiciones continentales, el último en obtener el título mundial y el país anfitrión. En esta ocasión los clasificados son: Sudáfrica (en su condición de organizador del evento y de la futura Copa del Mundo), Italia (como campeón del mundo), Brasil (campeón de la Copa América, representando a Sudámerica), USA (consagrado en la Copa de Oro, de Norteamérica y el Caribe), Egipto (vencedor de la Copa Africana de Naciones), Irak (por conquistar la Copa Asiática), España (último campeón de la Europa) y Nueva Zelanda (ganando la Copa de Naciones de la OFC, de Oceanía.

La competición se disputará entre el 14 y el 28 de junio de este año. Y la euforia del público es alta. La venta de entradas avanza a pasos agigantados y para Brasil-Italia, partido de primera fase que se jugará en Pretoria el 21 de junio, ya se han agotado todas las localidades.

La última semana el Comité Local de Organización (SALOC) de la Copa Confederaciones y el Mundial 2010 ha anunciado que se ha culminado con los preparativos de las infraestructuras y servicios que se requieren para que este evento se lleve a cabo. Además, agregó que están ultimando detalles de las ceremonias de inauguración y clausura.

Por otra parte, se informó que antes de que se dispute el partido de apertura, Sudáfrica-Irak, el consorcio VWV (responsable de las ceremonias de los Juegos Olímpico de Atenas), estrenará un espectáculo en el Ellis Park. “Es un proyecto para una producción de alto nivel que estará centrado en las esencias y las costumbres africanas”, declaró Abey Mokgwatsane, representante de VWV.

El Ellis Park será la sede más importante que presente esta nueva edición de la Copa de las Confederaciones y, también, el próximo Mundial de 2010. Es un gran estadio que se ubica en la ciudad de Johannesburgo. Las otras ciudades que albergaran encuentros de este torneo serán: Pretoria (Loftus Versfeld), Rustemberg (Royal Bafokeng) y Bloemfontein (Mangaung). Estas tres canchas también estarán en la Copa del Mundo.

El único problema que tienen en este momento los estadios es el propio terreno de juego. Si bien todos están en óptimas condiciones, se necesitará una mejora en el césped. Igualmente, la División de Competición del SALOC tranquilizó: “Se está supervisando su estado regularmente y estará listo para la competición, en un perfecto estado”.

Ya están acabadas las obras relacionadas con el transporte para la Copa Confederaciones. La señalización vial se acaba de instalar en Pretoria y en los próximos días se hará lo mismo en las otras tres ciudades. Cuatrocientos vehículos estarán a disposición de la gente que llegue a Sudáfrica por el evento. Por otro lado, la organización ha declarado que está “confiada con los arreglos hechos en los servicios de seguridad y compañías privadas”. Y se agregó: “La situación del país está controlada, aunque aún hay un alto índice de delincuencia. Estamos mejorando día tras día”. La Policía y los servicios de inteligencia de Sudáfrica colaborarán con la Interpol, que dispondrá de una oficina especial en el país.

Está todo listo para que empiece el show. La antesala al tan ansiado Mundial de Sudáfrica 2010 está a unos pocos días. La Copa Confederaciones será una hermosa previa para palpitar la próxima Copa del Mundo.

HERNÁN AMAYA

Mascota oficial de Sudáfrica 2010

El mundial de Sudáfrica se perfila como un evento de gran jerarquía futbolística, de excelente nivel y con jugadores de renombre internacional (Kaka, Messi, Cristiano Ronaldo, Ballack, Fábregas, Gerard, Rooney, Agüero, Robinho, Lampard, Drogba, Adebayor, Henry y la lista es interminable). Alemania nos dejó grandes partidos, goles extraordinarios y emocionantes finales. Y en el 2010 no se espera menos, sino mucho más.

Será la primera Copa del Mundo en tierras africanas, por lo que le da a las selecciones de este continente un plus para arribar a instancias decisivas, como ya alguna se animó a hacerlo en anteriores ediciones. Podemos remarcar las grandes actuaciones de Senegal en el 2002 jugando los cuartos de final, de Nigeria con un fútbol ofensivo y dinámico en 1994 y en 1998 o de Camerún en 1990, cuando estuvo a punto de eliminar a Inglaterra y alcanzar las semifinales.

En Europa siempre encontramos aspirantes al título. España está en un excelente nivel, coronado por la consagración en la última Eurocopa. Conquista que le está posibilitando soltarse más a los jugadores en la cancha y seguir demostrando las virtudes que poseen (comienzo ideal con seis victorias sobre seis partidos en el camino al Mundial). Por su parte, el campeón del Mundo, Italia, no ha sabido llevar con aplomo el trofeo conseguido en 2006, ya que en su participación en la Euro de Austria-Suiza no mostró grandes cualidades (clasificando a segunda fase en el último partido y, luego, eliminado en cuartos ante España), al igual que en los recientes encuentros de eliminatorias (esta vez con eficacia en los resultados). Igualmente, la Azurra tiene experiencia y futbolistas que saben disputar este tipo de campeonatos tan importantes y eso los hace ser importantes candidatos, a pesar del bajo vuelo futbolístico. En tanto, Francia pareció durarle demasiado la tristeza de caer en la final de Alemania por penales. Se quedó afuera de la Eurocopa en primera ronda y arrancó los cotejos de clasificación a la Copa del Mundo con muy malos resultados. Pero, poco a poco, fue encontrando un nivel de juego regular y consiguió triunfos importantes que lo acercan a la cita más importante en 2010. Los otros dos candidatos de siempre en el viejo continente, Inglaterra y Alemania, están muy tranquilos y relajados, ya que se han colocado como líderes de sus respectivos grupos de clasificación y se encuentran con un pie en Sudáfrica.

Desde Sudamérica llegarán dos importantes candidatos: Brasil y Argentina. El elenco comandado por Dunga llegará a Sudáfrica para revertir la pálida imagen que dejó en Alemania 2006. En estas eliminatorias viene con muchos altibajos. Un técnico muy criticado por el estilo de juego, pero que es conciente de cómo jugar los partidos trascendentales. En cambio, Argentina aparece mucho más motivado que en otras ocasiones. Si bien no está teniendo un buen nivel en los partidos clasificatorios, el arribo de Diego Armando Maradona a la dirección técnica del equipo ha despertado una gran euforia en el grupo de jugadores habitualmente convocados, en el resto de los futbolistas argentinos (que demuestran sus ganas de integrar el team de Maradona) y del pueblo, ya que ha agotado las localidades del estadio Monumental demostrando su expectativa. Paraguay, líder en América del Sur, está desplegando un fútbol muy ofensivo y contundente. Pero tendrá la dura misión de respaldarlo con la participación en Sudáfrica.

Los máximos candidatos para ganar la 19º edición de la Copa del Mundo están bien parados en sus respectivas series clasificatorias. Nos espera un Mundial de lujo.

HERNÁN AMAYA