Anelka le dio la victoria a Francia en su visita a Irlanda.

El más grande, el país que más historia en Mundiales posee y la única nación que tiene dentro de sus laureles una Copa del Mundo, entre los ocho equipos que disputan la repesca europea, fue el único que terminó realmente contento esta fecha de sábado de Eliminatoria. Sudáfrica 2010 está muy cerca para Francia. 

Es que fue el único que sumó una victoria como visitante y en el resto de los partidos no hubo más diferencia que la mínima. Todas las series están abiertas, mientras que los irlandeses necesitarán casi un milagro para acceder a la Copa del Mundo. 

Si bien el equipo de Doménech no jugó del todo bien, sacó su experiencia y jerarquía del bolsillo, para exponerla en el campo de juego. Irlanda tuvo sus posibilidades de gol y no las aprovechó, mientras que Nicolás Anelka a los 27 del segundo tiempo anotó el gol de la victoria. Se animó a sacar el disparo desde afuera del cuadro mayor y un desvío en un defensa lo ayudó a festejar el tanto. 0-1 y Francia jugará muy relajada la revancha en París. 

En tanto, Portugal necesitó de la suerte para conseguir la victoria como local. Y solamente por 1 a 0. La idea era convertir varios goles, para visitar a Bosnia con un colchón importante y así disputar con mayor tranquilidad la revancha. Pero no fue así. En el minuto 31, Bruno Alves de cabeza marcó el camino. Pero los portugueses no terminaron de convencer con su juego y complicaron en pocas ocasiones la valla visitante. Además, fueron afortunados, pues los bosnios tuvieron como su mayor enemigo a los palos y a los travesaños, que le imposibilitaron llegar al empate. 

Por su parte, Rusia jugó un buen encuentro ante Eslovenia. En Moscú, supo imponer su juego y fabricó innumerables situaciones de peligro, pero sólo Bilyaletdinov pudo vulnerar la valla del arquero Handanovic. Primero, a falta de cinco minutos para el descanso intermedio, tras un gran enganche dentro del área y con un certero derechazo; y el segundo, a los 7´ del complemento, gracias a su olfato goleador para aprovechar un rebote a pocos metros del arco. Los rusos estaban cómodos y festejando, aunque sobre el final los eslovenos terminaron dejándole un mal sabor a esta victoria. Es que en el minuto 42´, Pecnik de cabeza anotó el descuento tras una gran atajada del portero local Akinfeev. Un 2 a 1 que le permite a Eslovenia soñar con el Mundial, pues con el 1 a 0 como local será el vencedor de este duelo. 

Por último, el encuentro peor jugado y con menos emociones. Grecia y Ucrania dejaron la serie abierta al igualar 0 a 0 en Atenas. Sólo algún remate de Shevchenko o alguna fantasía de Karagounis pudieron romper la paridad. La revancha en Kiev definirá todo en este enfrentamiento. 

HERNÁN AMAYA

Francia está casi condenada a la repesca.

En el viejo continente, España, Holanda e Inglaterra ya tienen sus lugares asegurados. Pero otras Selecciones importantes aún no lo tienen y otras necesitarán de un milagro para conseguirlo.

En el Grupo 1, Dinamarca es líder con tres puntos de ventaja sobre Suecia; y este sábado justamente se verán las caras puntero y escolta en Copenhague. Mientras que Portugal y Hungría (también se enfrentan el sábado), a cinco de la cima, tendrán dos encuentros para arrebatar, al menos, el segundo lugar.

En la Zona 2, Suiza tiene todo a favor para asegurarse un lugar en el próximo Mundial. Posee 17 unidades, enfrenta a Luxemburgo (ya eliminado), recibe a Israel (muy probablemente sin chances para ese día) y supera por tres puntos a sus escoltas Letonia y Grecia, que con 14 intentarán ir a la repesca.

Mejor aún están los eslovacos. Tienen 19 puntos y una diferencia de cinco con sus escoltas, Eslovenia e Irlanda del Norte. El problema aquí es que República Checa y Polonia, dos países con una rica historia en Mundiales, están por debajo de los tres mencionados anteriormente. Serán partidos cruciales en los que se jugará muy duro y fuerte en búsqueda de la clasificación.

En el Grupo 4, las cosas están muy claras pero aún no están definidas. Alemania y Rusia se aseguraron los dos primeros lugares y resta definir el orden: Quién va directo a la Copa del Mundo y quién al repechaje. Los germanos cuentan con una ventaja numérica (poseen 22 puntos contra 21 de sus escoltas) y los rusos tienen la ventaja de la localía para el duelo del sábado, ese cotejo será trascendental en Moscú.

En la Zona 7, Serbia está a punto de mandar a Francia a repechaje: Tiene dos partidos accesibles y una diferencia de cuatro puntos. Los galos necesitarán sumar en esta doble jornada para asegurarse la segunda colocación y poner un poco de presión para que se caigan los serbios.

En el Grupo 8, los actuales campeones del mundo, Italia, necesitarán de una sola victoria para conseguir la clasificación,al igual que su escolta, Irlanda, pero éste para alcanzar la repesca.

Las restantes zonas, en las que España, Holanda e Inglaterra ya quedaron primeros, Bosnia está encaminada a la segunda colocación, pero ni Noruega ni Escocia llegarán a puntuar para conseguir la repesca y, por último, Croacia y Ucrania pelearán por esa última oportunidad.

El tiempo llegará a su fin, nueve naciones irán directo y ocho más tendrán la posibilidad del repechaje.

HERNÁN AMAYA

Tremendo triunfo ante Andorra por 6 a 0. Ahora, es sólo cuestión de tiempo para que los británicos aseguren su pasaporte. En otros partidos de la jornada del miércoles ganaron Rusia, Holanda y Suecia.

Wayne Rooney anotó dos goles para Inglaterra, en la goleada por 6 a 0 ante Andorra.

La Selección de la Rosa sigue acumulando victorias y goleadas en su camino a Sudáfrica 2010. Jugó siete, ganó siete, marcando un total de 26 goles. Un buen nivel en un grupo muy accesible. Ayer, el equipo dirigido por Fabio Capello venció por 6 a 0 a la débil Andorra. Los goles los anotaron Wayne Rooney (en dos oportunidades), Frank Lampard, Jermain Defoe (otros dos tantos) y Peter Crouch. De esta manera, cosechó 21 puntos y estiró a siete la diferencia con su más inmediato perseguidor, Croacia. Los croatas comparten el segundo lugar con Ucrania, que ganó 2 a 1 a Kazajstán, pero con mejor diferencia de gol (Croacia +6 y Ucrania +3).

En la Zona 4, el combinado ruso goleó 3 a 0 a Finlandia (dos goles de Kerzhakov y uno de Zyrianov) en calidad de visitante y se acercó al puntero, Alemania. Se colocó a un solo punto, pretendiendo luchar hasta el final por un puesto directo en el Mundial.

Por su parte, Holanda (clasificada el sábado), consiguió su séptima victoria consecutiva. Noruega opuso una débil resistencia y con poco los locales vencieron 2 a 0. Los tantos los marcaron Ooijer y Robben. Por la misma zona, Macedonia superó 2 a 0 a Islandia y se emparejó en puntos con el segundo, Escocia. Los escoceses igualmente tienen mejor diferencia de gol y un encuentro menos disputado.

Serbia sigue liderando el Grupo 7. Venció por 2 a 0 a las Islas Feroe en calidad de visitante. Los goles los anotaron Jovanovic y Subotic. De esta manera estiró la ventaja sobre Francia a ocho puntos, si bien los galos tienen dos encuentros menos.

Por último, en el grupo 1 Suecia ganó cómodamente ante Malta. Fue 4 a 0 con anotaciones de Kallstrom, Majstorovic, Ibrahimovic y Berg. De esta manera, suma su segunda victoria en estas flojas Eliminatorias para los nórdicos. Ahora, quedaron con nueve puntos, a seis del puntero Dinamarca. Sus chances están muy complicadas.

La próxima fecha de las Eliminatorias europeas se disputarán el 12 de agosto. Entre los partidos más destacados encontramos a Azerbaiyán-Alemania, Islas Feroe-Francia y Bielorrusia-Croacia.

HERNÁN AMAYA