El sueco Lars Lagerback será el entrenador de Nigeria en Sudáfrica 2010.

Los cambios parecen normales por el continente que oficiará de sede en la próxima Copa del Mundo. Y encima, cambios rotundos y estructurales: nuevos entrenadores para que comanden a las Selecciones Nacionales. Primero fue el país anfitrión, Sudáfrica, que eligió a Parreira y ahora las variantes se dan en Nigeria y Costa de Marfil. Las Águilas habían destituido a Shaibu Amodu a cuatro meses del Mundial y el sábado 27 oficializaron al sueco Lars Lagerback; y los Elefantes acaban de despedir al bosnio Vahid Halilhodzic. 

No es lo ideal realizar este tipo de modificaciones faltando tan pocos días (102) para el comienzo de la Copa del Mundo, el torneo más importante del planeta futbolístico. Son cambios profundos, ya que al tocar el mando de un equipo la estructura siempre se resiente. Muchas veces este tipo de decisiones se dan para levantar el ánimo de los jugadores y renovar las expectativas, pero será lógico que falte tiempo para que el DT conozca a sus dirigidos y pueda trabajar en función de realizar un buen papel en el Mundial de Sudáfrica 2010. 

Los marfileños actualmente están en un mar de dudas, ya que se encuentran sin entrenador. Este sábado la Federación despidió al bosnio Vahid Halilhodzic, debido al mal desempeño en la Copa Africana de Naciones, en donde quedaron eliminados en cuartos de final cuando el objetivo era campeonar. Lo extraño es que el torneo continental culminó hace casi un mes… Si la idea era echar al DT, los dirigentes estuvieron lentos en la decisión. 

En el caso de los nigerianos, la Federación Nacional ya había despedido al técnico Shaibu Amodu hace más de veinte días, dejándolo a cargo de la Selección “B”. Los directivos se tomaron un tiempo prudencial y ya han elegido: el DT nigeriano en la Copa del Mundo será el sueco Lars Lagerback. 

El entrenador, apodado Lasse, formó parte desde 1997 de la Selección de Suecia. Primero como colaborador y a partir del 2000 como segundo entrenador de Tommy Söderberg; en esa función estuvo en el Mundial de Corea del Sur y Japón en 2002. Luego de la Eurocopa 2004, Lagerback tomó el mando del combinado amarillo y azul, con el que disputó la Copa del Mundo de Alemania 2006 y se marchó en 2009. 

La particularidad es que el técnico volverá a medirse en la fase de grupos con Argentina. Se había enfrentado en 2002 a los sudamericanos en la zona F, donde igualó 1 a 1; resultado que clasificó a los suecos a los octavos de final y dejó a los dirigidos por Marcelo Bielsa, por ese entonces, afuera del Mundial. Además de Argentina, Nigeria compartirá el grupo con Corea del Sur y Grecia en la próxima Copa del Mundo.

Trayectoria importante con Selecciones Nacionales y más específicamente en Mundiales, aunque la no clasificación de Suecia para este torneo de 2010, sumada a un muy flojo desempeño sueco durante los últimos años, ponen en duda el futuro de Nigeria. 

HERNÁN AMAYA