La UEFA decidió hacer una innovación para probar si era posible dirigir mejor el partido con más réferis en cancha. Lo ha puesto en práctica en la Europa League y ha tenido aceptación general.

Las áreas son las zonas más importantes y trascendentes del fútbol. Es donde se decide la suerte de cada equipo, si recibe goles en contra o si los anota y sale a festejarlos. Es donde se ganan o se pierden los partidos. Y por lo tanto, es fundamental que el colegiado no tenga errores en esa parte del terreno de juego. Cumpliendo con esa premisa, la UEFA ha optado por poner a prueba un nuevo sistema de arbitraje con seis árbitros: El juez principal, los dos jueces de línea, el cuarto árbitro (asistente fuera del terreno de juego) y los dos jueces de gol (o de área). Así es, en los 24 encuentros que se disputaron para inaugurar la Europa League (nuevo torneo continental que reemplaza la Copa Uefa) hubo dos réferis que se encargaron de observar únicamente lo que ocurría en cada área.

La primera impresión era extraña. Parecía raro ver tantos árbitros juntos en el sorteo inicial, pero cuando todos los jueces se ubicaron en sus colocaciones terminaron pasando desapercibidos (como debería pasar siempre). Además, no molestó a la vista de los espectadores. Pero lo más importante es que se notó que los delanteros sintieron menos ganas de fingir una infracción dentro de las áreas, ya que sabían que tenían a un representante del colegiado muy cerca; y los defensores sujetaron menos de las camisetas en los balones parados. Los jueces de gol o de área se colocaron fuera del terreno de juego, justo detrás de la línea de meta, y del lado contrario al del juez de línea de esa mitad del campo.

Michel Platini fue el promotor de esta idea, que pudo llevarla a cabo en esta ocasión después de haber estado insistiendo durante mucho tiempo. Y para convencer a la Internacional Board optó por probarla en la Europa League. La terminología oficial es la de árbitros asistentes adicionales. Si todo funciona como se espera, podrá incorporarse al reglamento. Aunque sería solamente para encuentros de elite, ya que resulta muy costoso para cotejos de jerarquía inferior.

Un cambio que puede tranquilamente ser utilizado en la próxima Copa del Mundo. Lógicamente, se tendrá que seguir probando en los diferentes encuentros para ir perfeccionando las tareas arbitrales, para llegar al Mundial con todo aceitado. Modificación positiva para el buen desarrollo del deporte.

HERNÁN AMAYA