Mundial Sudafrica 2010

Brasil y Portugal protagonizaron un aburrido partido en el que todas las estrellas presentes dejaron mucho que desear. El empate los clasificaba a ambos para la siguiente ronda, entonces no se esforzaron demasiado. 0 a 0 para cariocas y lusitanos.

Brasil y Portugal igualaron sin goles y se clasificaron para los octavos de final.

El partido se presentaba como un trámite. No había mucho que dilucidar en este encuentro entre brasileros y portugueses. A no ser que los de Dunga se despacharán con una impensada goleada, el resultado sólo servía para la anécdota. Si bien los lusitanos tenían la oportunidad de arrebatarles el liderazgo a los cariocas, el empate los dejaba tranquilos para asegurar la clasificación.

Fue lento el trámite y el desarrollo del juego. Brasil y Portugal se prestaron el balón, intentaron ser seguros en el control y en el traslado, y sólo llegaron con pelotazos desde afuera o individualidades esporádicas. Ninguno de los dos quería arriesgar demasiado. Y es así que se observaron pocas situaciones para ambos lados y en cantidad pareja.

Las primeras aproximaciones fueron un remate desde larga distancia de Dani Alves que se marchó afuera y una volea de Tiago que se elevó demasiado. Recién al minuto 30, llegó la primera real posibilidad de peligro. Luis Fabiano centró para Nilmar, que ingresó por el segundo palo y, con esfuerzo, definió. El portero Eduardo, con grandes reflejos, manoteó el balón y éste dio en el poste. Y en el minuto 39, Luis Fabiano con un cabezazo de pique al suelo estuvo muy cerca de anotar. Fueron las dos más claras del partido para Brasil.

En la segunda parte, Portugal llegó a complicar seriamente a Julio Cesar. Cristiano Ronaldo, en una de las pocas que hizo, guapeó contra todo el fondo brasilero, se escapó por izquierda y pisó el área. Lucio, desde atrás, en su intento por frenar al crack del Madrid, le punteó el balón y le cedió el gol a Raul Meireles. El volante definió apurado por la salida del portero que tapó heroicamente. Vea el resumen.

Muy pocas posibilidades de que se quiebre el cero y mucho traslado intrascendente por parte de ambos equipos. El acuerdo tácito fue casi evidente y mientras Brasil se quedaba cómodamente con el primer puesto, Portugal festejaba su acceso a octavos de final.

HERNÁN AMAYA

Costa de Marfil se fue del Mundial con la frente bien alta. Goleó 3 a 0 a Corea del Norte con tantos de Toure Yayá, Romaric y Kalou, aunque estuvo muy lejos de la clasificación. Debía vencer por nueve goles y que Brasil le gane a Portugal.

Costa de Marfil se fue del Mundial goleando 3 a 0 a Corea del Norte.

Los Elefantes afrontaban su último partido del grupo casi en una situación de resignación. La derrota ante Brasil y la goleada sobrenatural de Portugal contra Corea del Norte, lo habían posicionado a los marfileños en un incómodo lugar. Drogba y compañía estaban obligados a golear, a la espera de una ayuda de los cariocas que debían vencer a los lusitanos. La diferencia de gol a descontar era de nueve tantos y he aquí la justificación de la dificultad del pasaje a octavos.

A pesar de la misión imposible que tenían los marfileños, salieron a dejar todo en la cancha y a elevar su bandera bien alto. Costa de Marfil entró al campo para hacer su trabajo… Después, si se daba el milagro sería otra cuestión.

Es así que en los primeros minutos los Elefantes presionaron y metieron a los norcoreanos contra su valla. A los 2 minutos, ya Keita avisaba con una combinación con Romaric, que dejó el primero de cara al portero Myong Guk. El disparo fue contenido por el asiático. Luego, Gervinho se escapó por izquierda y sirvió el balón para que algún marfileño la empuje, pero el esférico cruzó todo el cuadro menor y nadie apareció para marcar. Y llegando al minuto 14, Gervinho volvió a intentar aunque el guardameta estaba bien parado.

A los 15´, cayó el gol casi por decantación. Boka subió por la izquierda y entregó para que Toure Yayá defina con categoría desde el borde del área.

Costa de Marfil siguió buscando. Romaric estrelló un remate en el palo y en la jugada siguiente anotó. A los 20´, Drogba mató de forma excelente un centro al área y definió con potencia, su remate dio en el larguero y el rebote lo capitalizó de cabeza Romaric.

Corea del Nortre en el minuto 24 recién llevó peligro a la portería de Boubacar. Hong Yong Jo lanzó a colocar y el esférico se perdió muy cerca del ángulo derecho.

Los Elefantes igualmente siempre tenían el dominio de la bola. Y seguían insistiendo. Gervinho era incontrolable para los defensas y tuvo una nueva chance en la que punteó la pelota, que se fue por poco.

En el inicio del complemento, Corea del Norte pudo haber descontado. Tuvo una posibilidad inmejorable, pero Tae Se no definió bien en dos oportunidades y la desperdició.

Los africanos continuaron yendo al frente, pero la intensidad mermó enormemente. Drogba tuvo dos situaciones para anotar, Gervinho conservó sus slaloms, pero no era suficiente. En el minuto 36, Boka echó un buen centro desde la izquierda y Kalou en anticipo clavó el 3 a 0. Vea los goles.

Así, los marfileños se despiden de Sudáfrica 2010. Goleando y dejando en alta la bandera de su país. Las actuaciones de los Elefantes en mundiales no son productivas en relación a los resultados pero sí en cuanto a nivel de juego. Quizás, dentro de cuatro años, con un buen sorteo, lleguen más lejos.

HERNÁN AMAYA

El famoso balón benefició notoriamente a los nipones en su victoria por 3 a 1 frente a Dinamarca. Dos goles de tiro libre, Honda y Endo, en donde el portero Sorensen se vio perjudicado por el extraño efecto de la bola, abrieron el partido. Luego, descontó Tomasson y finiquitó Okazaki. De esta manera, los asiáticos pasan de ronda y los europeos se vuelven a casa.

Honda y Okazaki armaron el tercer gol japonés, que se clasificó a octavos de final.

El enfrentamiento entre Dinamarca y Japón se planteaba como una real final, entre dos conjuntos que habían ganado un partido y perdido el otro. Pero los asiáticos tenían una leve ventaja, clave: Poseían una diferencia de gol mayor, +0 a -1. Eso les permitía tener el empate a su favor, por ende los daneses estaban obligados a ir por el triunfo.

Y ante esa situación, fueron los de la península de Jutlandia que salieron a imponer sus condiciones. Siendo superiores en técnica y calidad, Dinamarca propuso un juego ofensivo. A los 7 minutos, Tomasson intentó una chilena ante un centro de Poulsen. Y a los 8´, Kroldrup trató de sacudir el arco con un derechazo.

Superados ya los 10´ iniciales, Japón se fue animando y así se armó un partido de ida y vuelta del cual los nipones sacarían provecho. Matsui en el 13´ fue atorado por Sorensen y Hasebe elevó su definición en el 14´, avisaban los japoneses. Luego, Tomasson contó con otra posibilidad que besó el poste. Ese vaivén en el que había entrado el cotejo, beneficiaba a la velocidad y a la preparación física de los nipones y no al buen juego danés.

Y a los 17 minutos entró en juego el polémico esférico: La temida Jabulani. En este caso la víctima fue Sorensen, uno de los mejores porteros hasta el día de hoy en la Copa del Mundo. Honda ejecutó un tiro libre en el sector izquierdo del terreno desde muy lejos. No fue un disparo muy potente pero en cuanto la bola comenzó a descender se fue acelerando de tal manera que le fue imposible prever al guardameta adonde iba a parar. Gol extraño para que Japón pase al frente.

Inmediatamente, Tomasson volvió a fallar en posición de gol. Y ante la falta de eficacia, Japón y la Jabulani no perdonaron. En el minuto 30, Endo ejecutó un lanzamiento de falta desde la frontal, colocándola sobre el palo izquierdo de Sorensen. En esta ocasión, el problema mayor fue el mal ordenamiento de la barrera por parte del portero, lo que posibilitó que un tenue disparo acelerado por la novedosa aerodinámica de la pelota vea red.

El 2 a 0 golpeó muy fuerte en el conjunto danés. Necesitaba tres goles para pasar de fase. Y eso fue a buscar en la segunda mitad. Se adueñó de la Jabulani y complicó al fondo japonés, aunque siguió fallando en el último toque. Kahlenberg la tiró afuera cuando entraba por el segundo palo, Tomasson (una vez más) definió mal casi en el área chica, Poulsen forzó al guardameta Kawashima con un disparo desde media distancia y Tomasson (otra vez) le pifió a la bola cuando Poulsen lo había dejado en una posición inmejorable.

Las esperanzas danesas se estaban acabando y más después de que Larsen estrellara un pelotazo en el larguero. Pero un invento del árbitro sudafricano Damon posibilitó reavivar la ilusión, pues vio una falta inexistente de Hasebe sobre Agger dentro del área. El penalti lo marró Tomasson (parecía mentira el día que estaba teniendo), aunque empujó en el rebote que dio el portero.

Dinamarca se fue al ataque en forma desesperada, debía anotar dos goles más. Imposible. Japón aprovechó una contra y chau sueño danés. Gran regate de Honda, tirando un taco y pasando el balón por detrás de su cuerpo, para luego servirle en bandeja el tanto a Okazaki. Vea los goles.

El 3 a 1 le da la posibilidad a Japón de acceder a octavos de final por primera vez en su historia fuera de su país (solamente había superado la primera fase cuando fue el anfitrión en 2002), mientras que Dinamarca se despide en la etapa de grupos, algo que nunca antes le había sucedido.

HERNÁN AMAYA

La Naranja Mecánica superó por 2 a 1 a Camerún y llegó al puntaje ideal en el Grupo E. Clasifica primero, mientras Camerún se despide del Mundial sin puntos.

Van Persie combinó con Van der Vaart y marcó el primero de Holanda.

El partido entre Holanda y Camerún era el primer encuentro de Sudáfrica 2010 que no tenía un condimento emocional importante. Ninguno se jugaba nada importante. Ambos conocían sus destinos, los Leones ya estaban eliminados y los neerlandeses ya habían clasificado. Sólo restaba que los europeos confirmen su posición de líder de la zona E.

Por eso, llamó la atención que el entrenador Van Marwijk alineara un equipo titular, sin ninguna rotación. Seguramente, buscando un mejor funcionamiento, aunque corriendo riesgos de cansancio físico.

Camerún salió al campo en búsqueda de la gloria perdida. Jugaba por el honor. Así fue que los Leones se impusieron en el mediocampo, aunque no lograron generar riesgo.

Al minuto 19, Van Persie recibió de Van Bronckhorst y su derechazo fue detenido por el portero Hamidou. E el minuto 24, Van der Vaart pisó el área, tocó atrás para Sneijder y éste disparó, aunque fue bloqueado su intento. A los dos minutos, Van der Vaart fue el que probó para que atrape el arquero. Y en el 32´, Kuyt dentro del cuadro mayor falló el remate. Holanda había crecido y ya comenzaba a merecer el primero.

Van Persie se movió entre líneas y aprovechó una buena asistencia de Van der Vaart para definir con su pierna menos hábil, la derecha. Lindo gol holandés que se ponía al frente en el minuto 36.

En la segunda mitad, los Países Bajos se pararon de contra. Camerún tuvo la pelota e hizo un decente papel al retirarse del Mundial. Avisó Makoun en un cara a cara con Stekelenburg al minuto 17 y Eto´o igualó al 20´, a través de un penal que fue generado por una mano de Van der Vaart.

Los Leones quisieron vencer, pero la jerarquía individual neerlandesa fue demasiado. Y sobre el minuto 39, Holanda les terminó ganando el encuentro. Robben gambeteó de izquierda a derecha y su remate pegó en el poste. El rebote lo capturó Huntelaar y facturó. Vea los goles.

El 2 a 1 dejó a Holanda con puntaje ideal y se medirá ante Eslovaquia. Camerún le dice adiós al Mundial sin puntos.

HERNÁN AMAYA

Italia se despidió de la Copa del Mundo, aquella que hace cuatro años supo levantar en Alemania. Se fue sin ganar un solo partido, jugando un fútbol muy limitado y con escasos recursos. Eslovaquia dio la sorpresa, lo superó por 3 a 2 y se clasificó como segundo en el grupo F.

La tristeza italiana. Eslovaquia le ganó por 3 a 2 y lo eliminó de Sudáfrica 2010.

El Mundial se ha quedado sin el equipo anfitrión, sin el último subcampeón y sin el último campeón. Algo realmente insólito. En esta jornada de jueves, el que cayó en la lona cual boxeador noqueado fue Italia, el rey del mundo futbolístico hace tan sólo cuatro años.

El equipo de Lippi había empatado en sus dos primeras presentaciones. Y si bien la igualdad en el choque ante Eslovaquia lo podía meter en la siguiente fase, la victoria era necesaria para no depender de ningún resultado. El DT planteó nuevamente un equipo con tres delanteros y un mediocampo combativo.

Pero las ideas del entrenador no aparecían en la cancha y en los primeros minutos Eslovaquia comenzó a complicar al fondo italiano. Primero un centro difícil en el que respondió bien Marchetti, luego Hamsik se encontró con una gran oportunidad y falló en la definición y nuevamente el mediapunta en un pase que comprometía la valla tana.

Esos 20´ iniciales ya eran motivo de preocupación para la Azurra, que intentaba conducir los hilos del cotejo pero estaba muy imprecisa.

Llegando al minuto 26 empezó la tragedia italiana. De Rossi (jugó un partido para el olvido) entregó mal un pase en salida, Kucka habilitó rápidamente a Vittek y éste definió cruzado ante la salida del portero. Con el tanto, Eslovaquia se estaba clasificando.

Los italianos no supieron reaccionar. Siguieron inconexos y faltos de carácter. Es así que los eslovacos casi aumentan antes de que termine la primera mitad, con Strba, con Hamsik y con Kucka. Lippi no veía la hora que la etapa inicial concluya.

En el complemento, el entrenador italiano mandó a la cancha a Quagliarella y a Maggio. Andrea Pirlo seguía sentado en el banco. Igualmente y al ver que el equipo seguía sin funcionar, con excepción de una chance neta de Di Natale, Lippi hizo ingresar al volante del Milan a los 11 minutos. Allí, empezó a jugar a algo Italia.

Di Natale tuvo otra oportunidad desde la frontal y Quagliarella debió haber anotado con un estupendo remate de volea, pero Skrtel salvó en la mismísima raya. Todos pidieron gol, aunque el línea no se inmutó.

Tras esa jugada polémica, Eslovaquia contragolpeó dos veces y perdonó. Pero en el minuto 28 Vittek no iba a tener misericordia. Aprovechó una siesta del fondo italiano y anticipándose tocó al gol un centro de Hamsik.

Italia ya había mejorado y eso no cambió. Continuó progresando y generando peligro. El gol de Di Natale le dio una nueva esperanza. A los 35´, Quagliarella cedió para Iaquinta que le devolvió la pared de taco. Recibió y remató de punta el del Napoli, pero el portero Mucha rechazó. El rebote fue capitalizado por Di Natale.

El nerviosismo que se vivía era gigante. Italia con el empate en dos tantos se clasificaba, ya que Nueva Zelanda no podía contra Paraguay. Y esa fuerza que sacó la Azurra por miedo al papelón, dio sus frutos. En el minuto 39, Di Natale centró para Quagliarella y éste la emujó. El gol fue anulado por una posición adelantada que no existió.

Italia se vio muy perjudicada y un rato más tarde se vio golpeada, noqueada. A los 44´, Kopunek se mandó sin pelota hacia el área y recibió un lateral largo. Dormida la defensa italiana no respondió y el volante eslovaco la punteó por arriba de Marchetti que salió tarde.

Nuevamente la Azurra iba a reaccionar, aunque el tiempo ya era muy exiguo. Quagliarrella marcó un golazo, pinchándola desde el borde del cuadro mayor, en el minuto 46. Vea el resumen.

Así, Italia decepcionó como el defensor del título, acompaña a Francia en el camino a casa de los grandes y se convierte en el cuarto campeón del mundo que se marcha en primera fase al Mundial siguiente (anteriormente los propios italianos en 1950 –transcurrieron 12 años entre el título de 1938 y el torneo del 50´ por la 2º Guerra Mundial-, Brasil en 1966 y Francia en 2002). Eslovaquia, por su parte, festejó a lo grande su primera clasificación a octavos de final.

HERNÁN AMAYA

Los guaraníes igualaron 0 a 0 frente a Nueva Zelanda y se clasificaron primeros. Los de Martino intentaron ganar el partido pero no funcionaron de la mejor manera. Los oceánicos con poco estuvieron cerca de hacer historia, aunque se vuelven en primera ronda.

Aburrieron. Paraguay y Nueva Zelanda igualaron 0 a 0, lo que le valió el primer puesto para los guaraníes.

En un encuentro malo, aburrido y casi nulo en situaciones de gol, Paraguay y Nueva Zelanda empataron sin goles. Ninguno estaba clasificado, pero los guaraníes tenían todas las opciones para quedar como líderes de la zona, mientras los neozelandeses podían acceder a octavos con la victoria.

Igualmente, Nueva Zelanda no se mostró con muchas intenciones de ir a buscar el partido. Especuló. Jugó a esperar el error de la defensa rival y a defender el cero en su valla. Es así que los sudamericanos, al ver el poco poder ofensivo que tenían los adversarios, atacaron cautamente.

Transcurrían los minutos y los paraguayos no arriesgaban demasiado. Intentos desde media y larga distancia o balones detenidos, eran los únicos fundamentos ofensivos. En tanto, Nueva Zelanda sólo proponían con pelotazos y sus limitaciones se evidenciaban.

En el complemento, más de lo mismo. Pareció insinuar un cambio de actitud el equipo oceánico ya que se estaban quedando afuera (Eslovaquia le ganaba a Italia), pero fue un espejismo. Paraguay trató de seguir con la lentitud del juego con toques y seguridad en el traslado del balón.

Recién se pudieron observar opciones de gol llegando al minuto 17 con un cabezazo de Riveros. O en el minuto 30, cuando Benítez cruzó su remate para que se luzca el portero Paston. O también cuando Santa Cruz dentro del área tuvo su posibilidad. Paraguay parecía querer liquidar su primer puesto. A los 36´, nuevamente el delantero del Manchester City de tiro libre obligó al arquero.

Pero los guaraníes no pudieron anotar y el 0 a 0 terminó siendo el marcador final. Vea el resumen. Increíble que los neozelandeses no hayan siquiera intentado alguna heróica, pero es lógico de acuerdo a su tradición. Se retiraron del Mundial invictos, algo que ya es histórico para ellos. En tanto, los de Martino se quedaron con la primera plaza y ya piensan en el futuro.

HERNÁN AMAYA

A pesar de haber jugado un partido al límite y que un traspié los habría dejado sin Mundial, los teutones volvieron a demostrar que la jerarquía y la experiencia valen y mucho en una Copa del Mundo. Superaron a Ghana por 1 a 0 con gol de Özil y pasaron a octavos como primeros del grupo D.

Tremendo zurdazo de Özil para la clasificación de Alemania.

No importa haber perdido un partido ingenuo ante los serbios. No importa haber sufrido de sobremanera ante los ghaneses. No importa si el nivel de juego no es el óptimo. Y no importa si las críticas llueven sobre el equipo. Lo único que importa en Alemania es que la Selección está en la siguiente ronda, como siempre… Alemania siempre está.

Hay que viajar hasta 1938 para encontrar la última y única frustración germana en primera fase de una Copa del Mundo. Luego, todas las veces que los alemanes disputaron un Mundial pasaron la primera ronda.

Es así que en esta jornada de miércoles, el equipo dirigido por Löw salió a respetar su historia. Y si bien no tuvo el control del partido, sobretodo en el primer tiempo, le bastó con la clase de sus futbolistas y la inteligencia que otorga la experiencia para superar a Ghana y meterse en octavos.

La etapa inicial fue muy activa y se vieron situaciones en ambos arcos. En los primeros minutos avisaban los germanos con un centro de Podolski que casi Jonathan Mensah se mete en propia puerta; bien el portero Kingson. Luego, respondían los africanos con una opción de Boateng. Inmediatamente, llegaba la contraofensiva alemana por intermedio de Podolski, que no logró disparar al gol un centro de Müller.

Iban y venían, iban y venían. En el minuto 24, tras una posibilidad desperdiciada por las Estrellas Negras, Özil quedó cara a cara con el guardameta. El magnífico volante definió mal, al cuerpo de Kingson. Y a los 25´, un cabezazo de Gyan fue salvado en la línea por Lahm. El partido no tenía desperdicio.

Y las emociones (situación de Cacau, chance de Ayew) continuaron hasta que el entretiempo arribó. Se ve que descansaron y bajaron los decibeles, ya que la segunda mitad arrancó más tranquila. Alemania intentó asegurar la bola y serenó el desarrollo del juego. Igualmente, Ghana sorprendió y Asamoah falló ante la salida de Neuer en el minuto 5.

Pero los de Löw siguieron tocando y tocando hasta que el balón le quedo a Özil en el borde del área y picando. El Nº 8 sacó un zurdazo letal y abrió el partido. Los teutones pasaban al frente a los 14´ y aseguraban su clasificación.

Ghana corría serios riesgos de quedar afuera. Por eso, fue en la búsqueda desesperada de la igualdad. Tagoe estuvo cerca de lograrlo con su cabeza, pero el que más cerca estuvo fue Ayew que disparó frente a la valla de Neuer y un cierre providencial de Lahm envió el esférico al corner.

Arribando al final del encuentro pareció que el desgaste les pasó factura. Habían realizado un gran partido y no tuvieron resto para los últimos instantes. Además, los africanos no se quisieron arriesgar, ya que Australia estaba ganando y la diferencia de gol iba a ser clave en la definición. No podían permitir más tantos alemanes. Vea el resumen.

En definitiva el 1-0 les cayó bien a los dos. Alemania pasó como primera de la zona y se enfrentará a Inglaterra, mientras que Ghana fue segunda y se medirá frente a USA. ¿Quién habrá hecho mejor negocio?

HERNÁN AMAYA

Los oceánicos superaron por 2 a 1 a los de los Balcanes y casi alcanzan el milagro. Por el otro lado y a pesar de la derrota, los serbios estuvieron a un gol de la clasificación, falló Pantelic (autor del descuento) un gol increíble sobre el final. Los tantos fueron de Cahill y de Holman para los de la isla.

Holman hizo el segundo gol australiano.

Las emociones y el espectáculo aparecieron en la última jornada de los grupos en la Copa del Mundo. Y este partido no fue la excepción. Muy entretenido, con buen juego e incertidumbre hasta el final.

Serbia parecía tener al alcance de la mano el pasaje a la siguiente etapa del Mundial, debía ganar para no depender de otros resultados. En cambio, Australia necesitaba su propia victoria y una derrota de los alemanes ante Ghana, o sino una goleada frente a los eslavos.

En el comienzo ambos equipos se prestaban la pelota, pero el que más insinuaba era Serbia. Krasic ingresó al área y Schwarzer la envió al corner, en el minuto 6. El extremo era el más activo del cotejo y llegaba nuevamente a los 13´, gambeteaba al guardameta y definía incómodo por arriba.

Serbia era muy superior a Australia. No por esfuerzo físico ni por tenencia de pelota, sino más bien por las cualidades técnicas de los europeos y de la generación constante de peligro. Kuzmanovic tuvo su chance y luego Ivanovic contó con la suya, a quemarropa dentro del cuadro menor y tapó Schwarzer.

El tiempo pasaba, aunque Serbia no lograba concretar sus chances. Zigic a falta de diez para el descanso intentó con un cabezazo y minutos más tarde el árbitro Larrionda le anuló un gol a Krasic, en fuera de juego por poco.

Los serbios salieron con la misma actitud en el complemento. Zigic dentro del área remató muy alto y Kuzmanovic de cabeza volvió a buscar la portería. En tanto, Australia sólo probaba desde lejos, con Culina o con Bresciano.

Pero la injusticia es un aspecto que enriquece al fútbol y lo hace tan emocionante. En el minuto 24, Cahill con un soberbio cabezazo puso el 1 a 0, tras un envío desde la derecha. La hazaña australiana igualmente estaba muy lejos, pero inmediatamente (minuto 28) Holman desde larga distancia encontró mal parado a Stojkovic. Australia estaba 2 a 0 (si Ghana ganaba se estarían clasificando) y como Alemania estaba sumando de a tres, necesitaban dos goles más para ir a octavos. Por consiguiente, el entrenador mandó a todo el equipo a ganar, los oceánicos culminaban con cuatro delanteros en cancha.

No obstante, los serbios no se iban a quedar sin reaccionar mientras se quedaban eliminados. A los 39´, Tosic probó desde media distancia a Schwarzer y el portero entregó fácilmente el rebote. Pantelic no tuvo problemas y descontó. El empate a dos goles clasificaba a los eslavos, eliminando a Ghana. Y cuando el encuentro se moría y el tiempo se agotaba, el propio Pantelic se encontró con un centro a media altura, en una posición ideal. El delantero no pudo direccionar bien el disparo y se perdió el gol de la clasificación. Vea el resumen.

Así, en un gran partido australianos y serbios se quedaron afuera de Sudáfrica 2010 brindando un buen espectáculo.

HERNÁN AMAYA

Inglaterra debió sufrir demasiado para clasificar a octavos de final. En el primer tiempo, Defoe puso el 1 a 0, no lo definió y luego se defendió como pudo. Igualmente, le jugó en contra su mezquindad y sus fallas en la definición, pues terminó segundo detrás de USA.

Defoe hizo el gol de la clasificación para Inglaterra.

Inglaterra debía jugar por su orgullo. No podía arrancar como uno de los grandes candidatos a ganar el título del mundo y luego quedando afuera en primera ronda. Tras dos empates, el equipo de La Rosa necesitaba ganar para no depender de otros resultados. En tanto, Eslovenia con el empate se aseguraba el boleto para octavos.

Recuperando sus raíces, los dirigidos por Fabio Capello rápidamente salieron a borrar de la cancha a los eslovenos. A través de la presión, de la conducción de Lampard y Gerard y de las trepadas de Johnson. Aunque Eslovenia esperaba, supo advertir sobre la valla de James que atrapó un remate de Birsa en el minuto 7.

Los británicos no hacían sufrir a Handanovic en el inicio. Lampard recién lo llamó a la acción con un tiro libre desde lejos a los 14´. Y 60 segundos después, no funcionó por poco la combinación entre Franky y Rooney. Corría el minuto 18 y la ofensiva inglesa comenzaba a hacer efecto ante los eslovenos, Terry no alcanzó a desviar un tiro de esquina de Barry.

Y a los 22´, justo después de un cierre salvador de Terry, Defoe conectó en vuelo y de primera un centro desde la derecha de Milner y estampó el 1 a 0. Vea el gol. Inglaterra había hecho la primera parte de su trabajo.

El otro objetivo ahora era defender esa ventaja. Y así lo hizo. Primero los de Capello fueron en la búsqueda del segundo. En una ráfaga después del tanto inglés, en donde lo tuvieron Lampard en una y Defoe y Gerard en otra, los de La Rosa merecieron el 2-0. En el inicio del complemento, Defoe tuvo una nueva oportunidad tras una jugada con varios rebotes. Y más adelante, Handanovic a Terry y el poste a Rooney evitaron que los británicos aumenten el score. Pero cuando más calmos estaban los ingleses, Eslovenia avisó y allí la mezquindad sobresalió en Capello: A los 23´, Birsa contó con una inmejorable posibilidad.

El temor en el DT se dejó entrever cuando Rooney salió del campo para que ingrese Joe Cole, un gol los dejaba afuera de Sudáfrica 2010. El mensaje lo oyeron los eslovenos que se animaron a buscar el empate. Igualmente, sus carencias ofensivas eran evidentes. Sobre el final Upson tuvo que evitar el peligro, en la más peligrosa situación de Eslovenia, dejando claras muestras de lo poco que propuso.

Inglaterra terminó imponiéndose por 1 a 0 y clasificando. Pero el gol sobre el final de Estados Unidos les cambió la situación. A los británicos, porque quedaron segundos en la zona, y más que nada a los eslovenos, que fueron eliminados. Insólita la situación de estos últimos, ya que desde que comenzó este grupo C estuvieron siempre dentro de las dos plazas de clasificación y en el último instante se quedaron sin nada.

HERNÁN AMAYA

Estados Unidos cumplió el objetivo de pasar a octavos en el último minuto y, de yapa, se llevó el primer puesto del grupo C. Le ganó 1 a 0 a Argelia con un gol de Donovan en el minuto 91, cuando se estaban quedando afuera de Sudáfrica 2010.

Donovan le dio la alegría en el final a Estados Unidos.

USA y Argelia se medían en la última fecha del grupo C. Ambos con posibilidades, ambos con chances de seguir en carrera en la Copa del Mundo. Los favoritos eran los norteamericanos, por experiencia, por individualidades y también por su mejor posición en cuanto a los puntajes.

Los dos equipos salieron a buscar el partido, siempre con sus limitaciones y sus fallas, aunque se dio un buen partido y, sobretodo, emotivo. El primero en avisar fue el conjunto africanos. Djebbour lanzó una semi volea desde el manchón del penalti y su remate dio en el poste. El delantero complicó mucho de arranque a la última línea yanqui.

Si bien el mayor peligro lo generaba Argelia, los estadounidenses avanzaban de a poco hacia la valla de Mbohli. Es así que USA estuvo al borde de anotar en el minuto 19. En realidad anotó, porque Dempsey vulneró la portería argelina después de un intento de Gómez. El árbitro de Bleeckere lo anuló por un fuera de lugar inexistente.

Estados Unidos crecía en el dominio del esférico, pero recién en el minuto 36 llevó real peligro. El arquero tapó un remate de Dempsey y en la siguiente jugada Donovan y Altidore desperdiciaron una clara opción. Argelia contrarrestó con dos chutes desde media distancia que complicaron al portero Howard.

El segundo tiempo se jugó en un concierto de nervios. USA tenía las mejores ideas y ganaba el mediocampo, pero los africanos no se quedaban atrás corriendo todos los balones. A los 11 minutos, Dempsey recibió en la medialuna, pasó entre dos y su disparo se estrelló en el poste derecho; mientras que Argelia casi encuentra la apertura del marcador con Djebbour. El match era un ida y vuelta intenso, a una chance de Altidore respondía Ziani con un derechazo cruzado.

Pero el tiempo pasaba y ambos equipos se quedaban afuera, ya que Inglaterra estaba superando a Eslovenia. A falta de diez minutos para el final, Bradley le dio con potencia al balón y obligó a una parada estupenda de Mbohli. A eso le siguieron varios centros en las dos áreas y un terror a la eliminación inmenso.

Hasta que la suerte cayó del lado yanqui. Ya entrado en el tiempo de descuento, minuto 91, Altidore sirvió el centro al cuadro menor, el guardameta rechazó y el rebote le quedó en bandeja a Donovan, que no perdonó. Vea el gol.

Así, sobre la hora, USA se quedó con una de las dos plazas del grupo C para octavos de final. Además, por tener más goles a favor, relegó a Inglaterra a la segunda colocación y mira con mejores ojos su futuro en Sudáfrica 2010.

HERNÁN AMAYA