Mundial Sudafrica 2010

Irlanda sigue insistiendo con su participación en Sudáfrica 2010. Como ya agotó las instancias para repetir el partido de repesca ante Francia, ahora busca ampliar el cupo de Selecciones en la Copa del Mundo.

Si hay que halagarle algo a los irlandeses es su perseverancia y sobre todo su imaginación y creatividad. Porque no se dan por vencidos y quieren a toda costa estar en Sudáfrica 2010, por eso propusieron algo insólito e ilógico teniendo en cuenta la coherencia del formato de una Copa del Mundo actual.

La historia nació el último 18 de noviembre, cuando Henry bajó un balón en el área irlandesa con su brazo izquierdo y asistió a Gallas para que marque el gol que clasificó a Francia y eliminó a Irlanda del Mundial del año entrante. A partir de allí, la Federación de Fútbol del país isleño comenzó a pedir, solicitar y hasta suplicar que el encuentro se juegue de nuevo, para que la injusticia no gobierne el deporte.

Pero la FIFA fue clara al respecto y el reglamento la ampara. El error del colegiado forma parte del juego y sería imposible repetir un partido por esa causa (sentaría precedente y millones de naciones se quejarían y solicitarían la repetición de tantos cotejos que han sido definidos por fallos arbitrales).

Una vez agotada esta posibilidad, a los irlandeses se les ocurrió hacer una extraña propuesta. Debido a esta injusta eliminación, pidieron que el próximo Mundial tenga 33 países, en vez de 32, y que Irlanda forme parte de esa lista.

“Hemos recibido a una delegación de la República de Irlanda y ellos, naturalmente, estaban decepcionados con lo que había sucedido. Saben que el partido no puede repetirse y que la decisión del árbitro es la final”, explicó Joseph Blatter, el presidente de la FIFA. Y continuó: “No pidieron ninguna sanción para un jugador o para el árbitro, pero demandaron, muy humildemente, estar en la cita sudafricana. `¿No podemos ser el equipo número 33 en el Mundial?´ Realmente, me pidieron eso”.

Lo más extraño aquí es que el mandamás de la FIFA no echó por borda rápidamente tal solicitud. “Informaré al Comité Ejecutivo, pero no puedo confirmar lo que pasará”, señaló Blatter. Este miércoles habrá reunión en Ciudad del Cabo, previa al gran sorteo del Mundial del próximo viernes, y allí se discutirá esta locura irlandesa.

Sería algo aberrante que la FIFA apruebe esta loca propuesta. Si bien los Mundiales no han sido del todo coherentes a lo largo de su historia, sí lo fueron durante los últimos 52 años, más precisamente desde Suecia 1958. Si se avalara esta iniciativa, sería como volver a aquellos primeros campeonatos en donde reinaba la ilógica y la injusticia: Grupos dispares –algunos de cuatro, otros de 3 y hasta de dos, como en Brasil 1950- repetición de partidos debido a que no se definía por penales un empate o en una posición igualada dentro de una zona no se tenía en cuenta la diferencia de gol, sorteos sin criterio de regiones o la ilógica en su máxima expresión del Mundial de Suiza 1954, cuando los ganadores de los grupos iban por un lado de la llave de los playoffs y los segundos por otro. Sumado a esto se estaría volviendo a observar una Copa del Mundo con un número impar de participantes, como en Uruguay 1930, Francia 1938 y Brasil 1950.

El sorteo del Mundial está demasiado cerca y el cambio en el reglamento de la inminente Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 suena a chiste desde cualquier punto de vista por donde se lo mire.

HERNÁN AMAYA

Para que nadie se quede afuera de la alegría del Mundial Sudáfrica 2010, se han establecido nueve ciudades sudafricanas y otras siete en los otros cuatro continentes para organizar la FIFA Fan Fest. Una iniciativa para desparramar por todo el globo terráqueo la máxima cita futbolística.

La FIFA Fan Fest en Munich, durante la Copa del Mundo Alemania 2006.

La propuesta surgió en los entretelones de la preparación de la Copa del Mundo de Alemania 2006, con la idea de abrir a los fanáticos del fútbol y expandir la emoción de un Mundial. Y tras duros esfuerzos se pudo llevar a cabo. Así, nació la FIFA Fan Fest, un evento llamativo y propio de la pasión que desata el fútbol en la gente; las transmisiones oficiales en áreas públicas le dieron otro matiz a aquel certamen.

Se trató de un festival en donde la máxima atracción era el partido o los partidos del día. En un lugar abierto, amplio y de fácil acceso en una zona comercial de la ciudad se instaló una especie de cine gigante, en donde se transmitieron en vivo los encuentros del Mundial de 2006. Y además, en la previa se desarrollaron distinto tipo de entretenimientos y shows musicales. En Alemania, la Fan Fest estuvo en cada una de las doce ciudades sedes de la competencia.

Ahora, para la próxima Copa del Mundo Sudárfrica 2010, y debido al éxito que tuvieron las fiestas de los aficionados en el anterior Mundial, la FIFA ha decidido repetir el evento, el cual se realizará en las nueve ciudades sedes (Ciudad del Cabo, Johannesburgo, Puerto Elizabeth, Durban, Bloemfontein, Nelspruit, Polokwane, Rustenburgo y Pretoria). Es que se ha calculado que en el 2006 más de 18 millones de espectadores pudieron disfrutar de los partidos en vivo del torneo. Estas ceremonias propias de los fanáticos han enaltecido el desarrollo de la competencia, ya que compartieron la alegría con las personas que no podían, por diferentes motivos, estar presentes en el estadio. Además, las encuestas fueron todas positivas, con un 100% de aprobación y con un 89% que afirmó que las Fan Fest eran el segundo lugar ideal para vivir los cotejos, detrás de la cancha misma.

Pero en esta primera copa en tierras africanas, la experiencia de las transmisiones oficiales en áreas públicas se extenderá alrededor de todo el planeta. El 23 de noviembre la FIFA lo ratificó y dio a conocer las siete ciudades que albergarán el evento. Las elegidas fueron: Roma (Italia), Berlín (Alemania), París (Francia), Londres (Inglaterra), Ciudad de México (México), Río de Janeiro (Brasil) y Sydney (Australia).

“La fiesta de la afición contribuyó marcadamente al éxito de la Copa Mundial de la FIFA 2006 y creemos que las fiestas del 2010, tanto en Sudáfrica como en las otras siete sedes internacionales, brindarán momentos inolvidables a los aficionados sudafricanos y de todo el mundo”, explicó el Presidente de la FIFA Joseph Blatter. Y culminó: “El primer International FIFA Fan Fest inicia una nueva etapa en la que se lleva la emoción de un Mundial a una audiencia aún mayor”.

La entrada a este festival será gratuita y allí se podrán observar y vivir los 64 encuentros de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010.

HERNÁN AMAYA

El equipo español no para ni de ganar ni de jugar un gran fútbol en este camino preparatorio a Sudáfrica 2010. Goleó 5 a 1 a Austria en Viena por un amistoso y así se vistió de gala para verse en su nueva condición de número 1 del Ranking Mundial FIFA. Además, en otros partidos, Holanda igualó sin goles ante Paraguay, Italia superó a Suecia y Alemania empató frente a Costa de Marfil.

España le ganó 5 a 1 a Austria en Viena.

Cada vez que hay un tiempo libre los equipos nacionales lo utilizan. Es que no se pueden permitir el lujo, y menos las Selecciones que participarán de la próxima Copa del Mundo, de desperdiciar oportunidades de trabajar y ensayar de cara a Sudáfrica 2010. El camino hacía el Mundial es día a día más corto y cada detalle a corregir recobra importancia. Es por eso que debido a una nueva fecha FIFA, este miércoles producto de los cinco partidos de repesca y el desempate entre Argelia y Egipto, varios aprovecharon y organizaron amistosos.

El triunfo más resonante lo obtuvo la Furia Roja. El país que será el mejor ubicado en el Ranking Mundial FIFA a partir de la actualización que el ente mayor del Fútbol Mundial realice al finalizar noviembre, llegaba entonado tras superar a la Argentina y el miércoles vapuleó a Austria en la propia Viena. Sí, en el mismo lugar donde supo levantar la Eurocopa en el 2008.

Empezó ganando el conjunto local, con un tanto de Jantschner. Pero luego España no le dio chances y no tuvo piedad. Francesc Fábregas, dos de David Villa, Dani Guiza y Pablo Hernández fueron los autores de los tantos para la goleada del equipo de Del Bosque por 5 a 1.

Holanda no entendió la manera de resquebrajar la defensa paraguaya en 90 minutos y por eso igualó sin tantos. En Heerenveen, la Naranja intentó desplegar el fútbol que lo caracteriza pero no lo logró. Pocas emociones en un encuentro para el olvido.

Luego, Italia con un gol de Chiellini superó a Suecia por 1 a 0 en Cesena. El cabezazo del defensor de la Juventus sirvió para darle una victoria a la Azurra después de su empate ante Holanda. En tanto que Alemania jugó su primer cotejo tras el fallecimiento del arquero Enke. Fue un vibrante encuentro el que se disputó en Hamburgo entre germanos y marfileños, igualaron 2 a 2. Abrió el marcador Lukas Podolski, pero Costa de Marfil logró darlo vuelta, con tantos de Eboué y Doumbia. Sobre el final del cotejo alcanzó la paridad nuevamente Podolski.

El resto de los amistosos fueron:  Irán 1 Macedonia 1, Corea del Norte 0 Serbia 1,  Angola 0 Ghana 0, Montenegro 1 Bielorusia 0, Polonia 1 Canadá 0, Malta 1 Bulgaria 4 y Dinamarca 3 Estados Unidos 1.

HERNÁN AMAYA

En un final dramático, Uruguay se clasificó a la Copa del Mundo de Sudáfrica. Igualó 1 a 1 con Costa Rica como local y aprovechando su victoria en San José dio el gran salto hacia el 2010.

Abreu marcó el gol de Uruguay, aunque después la Celeste tuvo que sufrir para lograr la clasificación.

La Selección de Uruguay ya es experta si de repesca se trata. Con la que acaba de concluir este miércoles, es la tercera que disputó. Y la tercera consecutiva, encima. Por eso, cuando la Celeste perdió ante Argentina y se confirmó que debía medirse ante Costa Rica por un lugar en el Mundial, no desesperó y, es más, festejó. 

El primer cotejo, en tierras costarricenses, Lugano le había dado la ventaja a los charrúas. Y en el Centenario, los del Maestro Tabárez tenían la gran posibilidad de alcanzar el objetivo. Pero a pesar de la ventaja con la que contaban, tuvieron que sufrir hasta el último instante. 

El primer tiempo fue parejo, en donde Uruguay insistió de arranque sin éxito, pero que luego mermó en su ofensiva cediéndoles en parte la tenencia de la pelota a los visitantes. Diego Forlán fue el más activo de los delanteros uruguayos. 

En la segunda mitad, la superioridad de los locales ya era evidente. No obstante, el arquero Navas estaba inspirado y no paraba de solucionar los problemas que les generaban las acciones de los Charrúas. 

Promediando esa etapa, el entrenador Tabárez pensó un cambio y le dio sus frutos inmediatamente. Sacó de la cancha a Luis Suárez e hizo ingresar a Sebastián Abreu. El Loco saltó dentro del área y con un certero cabezazo marcó el 1 a 0 en el minuto 25. El público en Montevideo estaba eufórico, cantaba, bailaba y no paraba de sonreír y festejar. 

Pero cuatro minutos solamente duró el desahogo. Es que a los aficionados de la Celeste se les dibujó una mueca de preocupación, cuando observaron a Centeno capturar un rebote en la puerta del área y clavar el 1 a 1. 

El final fue de película. Todos en el estadio en silencio y apurando a cada segundo para que transcurra más rápido. Costa Rica intentó como pudo alcanzar un tanto más, lo que le permitía lograr la clasificación, pero fueron en vano todos los esfuerzos. 

Uruguay vuelve a una Copa del Mundo tras su ausencia en Alemania 2006. Y así, Sudáfrica 2010 tendrá entre sus participantes a todas las Selecciones que alguna vez fueron campeonas del mundo: Brasil, Italia, Alemania, Argentina, Inglaterra, Francia y la Celeste. 

HERNÁN AMAYA

No hubo lugar para especulaciones y en todos los encuentros hubo incertidumbre y nerviosismo. Los franceses necesitaron del tiempo extra y de una ayuda del árbitro, los portugueses fueron los que más respiraron y eslovenos y griegos sufrieron hasta el final para dar la sorpresa.

Gallas marcó el gol de la polémica y el de la clasificación de Francia al Mundial.

Se acabó el tiempo y ya no hay marcha atrás. Se completaron los últimos cuatro lugares que tenía disponible Europa. Y la repesca arrojó premios por el esfuerzo, decepciones y sorpresas. 

Francia, el país más importante que se vio obligado a disputar el repechaje, no supo aprovechar la victoria que había conseguido como visitante en Dublín. Irlanda pudo revertir la situación, le ganó 1 a 0 en Saint Denis. Los locales no jugaron para nada bien y sufrieron el tanto de Robbie Keane en el minuto 32 de la etapa inicial. 

Para la definición se necesitó ir al alargue. Y allí llegó la polémica más grande de toda esta Eliminatoria rumbo a Sudáfrica 2010. A los 13 minutos del primer tiempo extra, Henry se acomodó el balón con la mano y asistió a Gallas, que de cabeza anotó el gol de la clasificación y Francia al Mundial.

Festejo de Portugal por el gol de Meireles.

Portugal en tanto, fue el equipo que más fácil tuvo la repesca. Superó en el partido de ida 1 a 0 a Bosnia y logró el mismo resultado en la vuelta en Zenica. El gol en esta ocasión lo marcó Meireles en el minuto 11 del complemento.

Eslovenia en su casa, superó por 1 a 0 a Rusia y dio el gran batacazo de la jornada. Se aprovechó del gol de visitante que había marcado en Moscú, cuando perdió por 2 a 1, y así se clasificó a Sudáfrica 2010. El festejo en Maribor lo desató Dedic faltando un minuto para el final del primer tiempo, conectando de volea un centro desde la derecha. 

Y por último, en Europa, se registró otra sorpresa. Porque si bien el duelo entre Grecia y Ucrania era muy parejo a priori, el empate en Atenas lo dejaba mejor parado a los ucranianos. Pero los griegos fueron mejores en Donetsk y se impusieron por 1 a 0, con gol de Salpingidis. 

Francia, Portugal, Eslovenia y Grecia estarán en la máxima cita futbolística mundial, mientras que irlandeses, bosnios, rusos y ucranianos se despiden y comienzan a pensar en Brasil 2014. 

HERNÁN AMAYA

Argelia ganó dentro de la cancha la clasificación a Sudáfrica 2010. Superó 1 a 0 a Egipto en el desempate que se jugó en terreno neutral y así estará en un Mundial por segunda vez en su historia. Igualmente hubo incidentes y la barbarie continúa.

Un aficionado argelino en los festejos dentro del estadio, en Sudán.

El escándalo por un lado y el fútbol por el otro. Es la única forma de analizar un gran encuentro en el que lo que se jugaba era muy importante. 

En lo que respecta al juego, Argelia y Egipto llegaban a un desempate. Ambos terminaron en la primera colocación de la zona C, igualados en puntos y goles. Por eso, debían disputar un encuentro en campo neutral, 90 minutos para definir cuál de las dos naciones viajaba a Sudáfrica. 

El cotejo se disputó en Omdurman, pegado a la capital de Sudán, Jartum. Una ciudad que se colmó de policías y controles para intentar frenar cualquier disturbio. 

Dentro del espeso clima, Argelia y Egipto jugaron el partido con los dientes apretados. Ya desde la primera acción, 20 segundos, el árbitro tuvo que comenzar a ejercer su rol de autoridad mostrando una tarjeta amarilla al futbolista argelino Belhadj, por una dura entrada. Y el resto del encuentro siguió con la misma temática. 

Ambos propusieron un juego ofensivo durante la primera mitad, pero las chances más claras las tuvo Egipto. A los 31´, Al Muham disparó y el portero Chaouchi evitó el tanto. 

No obstante, un pelotazo al área de los Faraones en el minuto 40, les permitió a los Zorros del Desierto pasar al frente en el marcador. Yahia dejó picar el balón y sacó un tremendo derechazo que se metió con violencia dentro del arco. 1 a 0 y descontrol en el banco argelino. 

En el complemento, los egipcios tuvieron casi por completo la posesión del esférico pero no la supieron utilizar. Aboutrika y Zidan probaron con sendos remates, aunque fueron poco para vulnerar la valla argelina. 

El partido concluyó y desató la euforia de jugadores, cuerpo técnico y simpatizantes de Argelia. 

Pasando a los incidentes, los hubo. Lamentablemente. Primero, hubo enfrentamientos entre egipcios y argelinos en Sudán. Luego, se registraron desmanes en el estadio y en las inmediaciones. Los festejos de la clasificación al Mundial se propagaron por todo el planeta. Hubo muchos argelinos de fiesta en París, en Bilbao y en Vitoria. Pero los festejos se tornaron en destrozos e incendios. Hasta la Ertzaintza tuvo que intervenir. 

Así, Argelia vuelve a una Copa del Mundo después de 24 años (su única participación había sido en México 1986), con una cara buena (la de la clasificación y la fiesta) y con una cara mala (la guerra que hubo contra los egipcios, incidentes, peleas y desmanes). En tanto, la FIFA sigue sin decir nada… 

HERNÁN AMAYA

La Celeste superó por 1 a 0 a Costa Rica en San José, por el partido de ida de la repesca entre la Conmebol y la Concacaf. Fue un cotejo en donde primó el fútbol rústico, las entradas fuertes y las imprecisiones, justamente en un campo en donde los Charrúas se sienten cómodos.

El capitán de Uruguay, Diego Lugano, anotó en el triunfo charrúa en Costa Rica.

El primer duelo entre Costa Rica y Uruguay por un lugar en Sudáfrica 2010 se pareció más a una contienda de boxeo que a un partido de fútbol. Porque el juego áspero, las continuas faltas, las quejas, los insultos y la importancia no cometer ningún error llevaron a que el encuentro sea poco vistoso.

En este contexto, los uruguayos sacaron diferencia tras una pelota parada y luego supieron ser inteligentes para conservar la ventaja. Si bien este triunfo fue por la mínima, les es útil a los sudamericanos para definir este repechaje en el Estadio Centenario de Montevideo.

Costa Rica hacía de local en su capital, San José. El marco era excepcional, con un estadio repleto de aficionados costarricenses. Los centroamericanos aman este deporte, son muy fanáticos y lo sienten apasionadamente. Es así que lo mostraron en la entrada de su equipo al campo de juego y en cada jugada polémica o peligrosa de este trascendental encuentro ante los uruguayos.

Los Ticos se hicieron con el dominio del esférico con más facilidad en la primera parte, aunque Uruguay fue el que mejor utilizó el elemento. Llegó con remates desde larga y media distancia y cada acercamiento al área era peligro de gol. Los locales no eran profundos y el tanto celeste cayó casi por decantación, tras el concierto de errores de la defensa de Costa Rica. A los 21 minutos, hubo un centro al cuadro mayor de los locales desde un tiro de esquina. Y después de una serie de cabezazos defensivos y ofensivos, Lugano ingresó por el centro y, en posición de centro delantero, clavó el 1 a 0 ante la mirada de los Ticos que no reaccionaron a tiempo.

Costa Rica se despertó a partir del gol charrúa. Trató de ser más punzante y más criterioso con el manejo de la redonda. Bryan Ruiz y Saborio, cada uno con su estilo de juego, complicaron el arco de Muslera. No obstante, los centrales uruguayos estaban muy bien parados para permitir el empate.

En la segunda mitad, el equipo de Simoes intentó continuar con la presión con la que terminó la etapa inicial, pero Randall Azofeifa se extralimitó y con una entrada fuerte dejó a su equipo con diez hombres. Álvaro Fernández fue víctima del jugador tico.

A pesar de estar diezmado, Costa Rica no bajó los brazos y perseveró en sus intentos. Muslera en varias oportunidades se vio obligado a intervenir y gracias a la actuación del portero y sus defensas, Uruguay terminó aguantando el 1 a 0.

Es que Uruguay no se sintió cómodo estando en superioridad numérica. Se acorraló solito y solamente trató de jugar de contragolpe. Casi le sale bien, pues Forlán estuvo cerca, al igual que testazo de Sebastián Fernández, que había entrado en el período complementario.

La Celeste culminó sufriendo en exceso. Varios bochazos cruzados y en forma de centro al área grande, llenaron el alma de miedo de Tabárez y compañía. Igualmente, la angustia valió la pena y Uruguay ya puso el primer pie en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. Este miércoles en Montevideo se jugará el partido de vuelta, en donde Costa Rica irá por el milagro y los Charrúas buscarán regresar a los Mundiales tras su ausencia en Alemania 2006. 

HERNÁN AMAYA

Los galos ganaron como visitantes en Irlanda y así definen en París. Pero los portugueses y los rusos solamente vencieron por diferencia de un gol en sus cotejos como locales ante los bosnios y eslovenos respectivamente. En tanto, los griegos igualaron en Atenas ante Ucrania. 

Anelka le dio la victoria a Francia en su visita a Irlanda.

El más grande, el país que más historia en Mundiales posee y la única nación que tiene dentro de sus laureles una Copa del Mundo, entre los ocho equipos que disputan la repesca europea, fue el único que terminó realmente contento esta fecha de sábado de Eliminatoria. Sudáfrica 2010 está muy cerca para Francia. 

Es que fue el único que sumó una victoria como visitante y en el resto de los partidos no hubo más diferencia que la mínima. Todas las series están abiertas, mientras que los irlandeses necesitarán casi un milagro para acceder a la Copa del Mundo. 

Si bien el equipo de Doménech no jugó del todo bien, sacó su experiencia y jerarquía del bolsillo, para exponerla en el campo de juego. Irlanda tuvo sus posibilidades de gol y no las aprovechó, mientras que Nicolás Anelka a los 27 del segundo tiempo anotó el gol de la victoria. Se animó a sacar el disparo desde afuera del cuadro mayor y un desvío en un defensa lo ayudó a festejar el tanto. 0-1 y Francia jugará muy relajada la revancha en París. 

En tanto, Portugal necesitó de la suerte para conseguir la victoria como local. Y solamente por 1 a 0. La idea era convertir varios goles, para visitar a Bosnia con un colchón importante y así disputar con mayor tranquilidad la revancha. Pero no fue así. En el minuto 31, Bruno Alves de cabeza marcó el camino. Pero los portugueses no terminaron de convencer con su juego y complicaron en pocas ocasiones la valla visitante. Además, fueron afortunados, pues los bosnios tuvieron como su mayor enemigo a los palos y a los travesaños, que le imposibilitaron llegar al empate. 

Por su parte, Rusia jugó un buen encuentro ante Eslovenia. En Moscú, supo imponer su juego y fabricó innumerables situaciones de peligro, pero sólo Bilyaletdinov pudo vulnerar la valla del arquero Handanovic. Primero, a falta de cinco minutos para el descanso intermedio, tras un gran enganche dentro del área y con un certero derechazo; y el segundo, a los 7´ del complemento, gracias a su olfato goleador para aprovechar un rebote a pocos metros del arco. Los rusos estaban cómodos y festejando, aunque sobre el final los eslovenos terminaron dejándole un mal sabor a esta victoria. Es que en el minuto 42´, Pecnik de cabeza anotó el descuento tras una gran atajada del portero local Akinfeev. Un 2 a 1 que le permite a Eslovenia soñar con el Mundial, pues con el 1 a 0 como local será el vencedor de este duelo. 

Por último, el encuentro peor jugado y con menos emociones. Grecia y Ucrania dejaron la serie abierta al igualar 0 a 0 en Atenas. Sólo algún remate de Shevchenko o alguna fantasía de Karagounis pudieron romper la paridad. La revancha en Kiev definirá todo en este enfrentamiento. 

HERNÁN AMAYA

Hubo amistosos entre las mejores Selecciones del Mundo pero el fútbol escaseó. Salvo España, el resto quedó en deuda, hayan ganado, perdido o empatado. La Furia superó por 2 a 1 a Argentina, Italia igualó sin goles frente a Holanda y Brasil venció a Inglaterra 1 a 0, fueron los encuentros más relevantes.

España con dos goles de Xabi Alonso venció por 2 a 1 a Argentina.

La doble fecha FIFA que define a los últimos clasificados a la próxima Copa del Mundo en Sudáfrica 2010, sirvió también para que los países que ya tenían su pasaporte asegurado aprovechen para prepararse de cara a la máxima competencia. Hubo amistosos de todo tipo y calibre. Pero lamentablemente no se pudo observar buen juego ni buen fútbol. 

El cotejo que más espectáculo brindó fue el de España y Argentina, un choque que se presentaba en el marco de los festejos de los 100 años de la Real Federación Española de Fútbol. El fútbol lo puso el mediocampo local, que por momentos bailó a los sudamericanos. Fue preciso y punzante en el manejo del balón y complicó y mucho durante todo el primer tiempo. A los 16 minutos, Silva se liberó por la izquierda y remató. Ese intento encontró respuesta en el arquero argentino Romero, pero el rebote fue capturado por Xabi Alonzo que puso el 1 a 0. 

Tras una primera etapa muy mala, en donde España debió haber anotado más goles y también debió tener a su favor varios penales no sancionados, la Argentina reaccionó en el segundo período. Aunque le faltó claridad, se plantó mejor en el campo y llegó a generar una falta dentro del área, aprovechando un error de Albiol, que perdió el balón y luego cometió infracción sobre Maxi Rodríguez. Messi facturó de penal y el cotejo se ponía 1 a 1. 

España fue volviendo a ser la de la etapa inicial y sobre el minuto 40, Demichelis metió la mano para cortar una acción clara de gol. ¡Penal! Y si bien el defensor tendría que haberse ido expulsado por ser el último hombre, poco le importó a Xabi Alonso que definió perfecto para darle la victoria a la Furia Roja. 

En Qatar, Brasil e Inglaterra aburrieron. Mostraron muy poco y lo único que sirve remarcar es el golazo de Nilmar. Tras un pase flotado de Elano desde la mita de cancha, en el primer minuto del complemento, el goleador, con un movimiento estupendo de su cabeza colocó el 1 a 0 final. 

En Roma, no se sacaron ventajas Italia y Holanda. Dos quietos que se clasificaron fácilmente al Mundial, pero que aún deben trabajar mucho para llegar a punto para la máxima cita. 

El resto de los encuentros fueron: Macedonia 3 Canadá 0, Croacia 5 Liechtenstein 0, Suiza 0 Noruega 1, Sudáfrica 0 Japón 0, Estonia 0 Albania 0, Arabia Saudita 1 Belarús 1, Irlanda del Norte 0 Serbia 1, Eslovaquia 1 Estados Unidos 0, Luxemburgo 1 Islandia 1, Gales 3 Escocia 0, Polonia 0 Rumania 1, Bélgica 3 Hungría 0 y Dinamarca 0 Corea del Sur 0. Además, el viernes jugaron: Paraguay 0 Qatar 2. 

HERNÁN AMAYA

El sábado se completaron tres lugares más de la grilla mundialística. Y ahora sólo quedan seis espacios. Nueva Zelanda, Nigeria y Camerún han logrado el objetivo y estarán en Sudáfrica 2010. 

Camerún superó a Marruecos y estará en Sudáfrica 2010.

Los Kiwis accedieron a la Copa del Mundo en la repesca, eliminando en el duelo a Bahrein, Nigeria sumó de a tres y se aprovechó de la derrota de Túnez y Camerún hizo los deberes, ganando y clasificando cómodo. Pero a estas tres alegrías estuvo muy cerca de agregárseles Egipto o Argelia. Jugaban entre sí en un choque definitorio, pero el resultado obligó a que el miércoles vuelvan a verse las caras para definir cuál de las dos naciones viajará a Sudáfrica el año que viene.

Este sábado finalizó la etapa final de las Eliminatorias de África. Ya estaban clasificados Costa de Marfil y Ghana, y a estos dos se le sumaron Nigeria y Camerún. Igualmente, por cuestiones geográficas y de husos horarios, la repesca que cruzaba al mejor representante de Oceanía y al quinto de Asia se disputaba con antelación a la definición del continente negro.

La Selección de Bahrein y su similar de Nueva Zelanda hicieron tablas en el cotejo de ida. Y la vuelta era en Wellington, en donde los neozelandeses buscaban hacer valer su localía y regresar al Mundial después de 28 años. Y así lo consiguieron, aunque les costó más de lo que se esperaba. Los Kiwis vencieron 1 a 0 con un gol de Rory Fallon de cabeza. Lo dramático llegó en la segunda parte, cuando los asiáticos fueron en la búsqueda del tanto que les diera el pasaporte a la Copa del Mundo (el empate con goles, los clasificaba). Bahrein tuvo un penal a su favor que el portero Mark Paston contuvo arrojándose contra su palo derecho. Así, sufriendo, Nueva Zelanda aseguró su estadía en Sudáfrica 2010.

A primeras horas africanas, Nigeria logró sellar su regreso a los Mundiales. Las Águilas Verdes necesitaban de la victoria, pero también debían hacer fuerza para que Túnez pierda puntos en su visita a Mozambique. Y de esa forma, terminó sucediendo. Los nigerianos se impusieron 3 a 2 (dos goles de Martins y uno de Yakubu) frente a Kenia en calidad de visitantes y los tunezinos, los punteros de la zona previo a estos últimos encuentros, fueron derrotados  1 a 0 por los mozambiqueños. Así, las Águilas Verdes vuelven a una Copa del Mundo, después de su ausencia en Alemania 2006, cuando se les cortó una racha de tres participaciones consecutivas en esta clase de certámenes.

Más tarde, Camerún sabía que si quería decir presente en el próximo Mundial, debía ganar. Dependía de sí mismo, y cumplió con creces su objetivo. Además, como Gabón perdió como visitante de Togo, por 1 a 0, los Leones nunca peligraron su pasaporte a Sudáfrica. Igualmente, los camerunenses sumaron de a tres y cerraron una complicada clasificación jugando un buen fútbol. Fue 2-0 sobre Marruecos, con los tantos de Webo y Eto´o.

Y finalizando la jornada de Eliminatorias en el continente que albergará a la Copa del Mundo 2010, Egipto y Argelia se jugaban entre sí el cupo de la zona C. Los Zorros del Desierto arribaban con tres puntos más por encima de los Faraones. Y en un clima muy caldeado, los locales se impusieron por 2 a 0. Lo que lleva a ambas naciones a disputar un partido desempate este miércoles, en Sudán. Es que los dos terminaron igualados en puntos, en diferencia de gol y en goles a favor y en contra. Zaki abrió la cuenta a los 2 minutos, pero con esa mínima diferencia los que se clasificaban eran los argelinos. Hasta que en el quinto minuto de descuento del complemento, Meteab marcó el 2-0 y la fiesta para los de la tierra de las Pirámides. Habrá una final entonces entre dos países con mucha historia y bronca entre ellos.

Incidentes en las calles de El Cairo.

Tras el cotejo, hubo otra demostración de barbarie cuando los locales desataron un festejo descontrolado por las calles de El Cairo. Coches destrozados, edificios incendiados y miedo en la delegación argelina, que solicitó que se les devuelva el dinero que ellos habían gastado en hospedaje e impuestos, en compensación por el mal trato. La locura persiste y esperemos que en Sudán reine el fútbol y no la violencia.

HERNÁN AMAYA