España llegaba con la frente bien alta, con la moral por las nubes y con elogios siderales. España venía mostrando un fútbol total, con toque, juego, lujos y gran despliegue. Con goles y resultados. Pero todo gran equipo debe sufrir un traspié para devolverlo a la realidad. Muchas veces es necesario. En este caso, el equipo de Vicente Del Bosque sufrió la fortuna de Estados Unidos, que cada vez que llegó complicó. Pero también cometió errores groserísimos en defensa para colaborar con esa suerte americana.

Estados Unidos fue de menor a mayor en esta competencia. Comenzó cayendo contra Italia, luego ante Brasil y pudo clasificar gracias a su victoria ante Egipto. Pero ese triunfo ante el equipo africano no se asemejó en nada con el que obtuvo ante los españoles. En aquel partido, los norteamericanos habían elaborado muchas jugadas en ofensiva y habían sido los dueños absolutos del match. En esta oportunidad, USA supo bloquear el armado de juego que tenía el mediocampo europeo y contragolpeó inteligentemente.

En los primeros minutos se notó que no iba a ser un trámite para el conjunto de Vicente Del Bosque. A pesar de una salvada de Tim Howard tras un rebote en uno de sus compañeros, una chilena de Davies y un remate de Dempsey avisaban. Y lo que sorprendía era lo dubitativa que estaba la defensa roja. Igualmente, España pudo nivelar el cotejo y llegar con peligro a la valla rival. Francesc Fábregas desde lejos y Fernando Torres tuvieron sus chances.

Corría el minuto 26 y la Furia Roja manejaba mejor el balón, aunque le faltaba profundidad. USA apostaba a contragolpear, aprovechando los huecos que dejaban los defensores españoles. Y fue así que en un avance estadounidense tomaron desprevenida y lenta de reacción a la defensa. Dempsey se la entregó a Altidore de espaldas al arco y fuera del cuadro mayor. Pero fue tan mala la marca apresurada de Joan Capdevila, que el moreno delantero giró y quedó cara a cara con Iker Casillas. Otro gran responsable del tanto, ya que la definición fue suave y poco esquinada, pero el guardameta no pudo controlar.

A partir de allí, España se puso más nerviosa aún. Sus pases eran imprecisos, no había dinámica, no existía la sorpresa y a Xavi lo encerraban correctamente. Así, se iba La Furia Roja a los vestuarios, sin fuerzas ni señales de recuperación.

Y poco pudo hacer Del Bosque en los camarines, ya que sus jugadores no estaban en su día. Salieron al campo y siguieron cometiendo los mismos errores. Y a pesar que tuvieron algunas chances para llegar a la igualdad fue más que nada por las limitaciones de los norteamericanos, que ante el miedo de un gol en contra se refugiaron muy atrás cediéndole el balón a los de rojo. Villa, Fábregas y Sergio Ramos fueron los que más cerca estuvieron de llevar el partido a prórroga.

Por su parte, USA hacía su propio partido. Presionaba en la zona de gestación y lanzaba contragolpes con poca gente, pero sorpresivos. La defensa española continuó fallando y en el minuto 29 se terminó el partido. Donovan pisó el área por la derecha y lanzó un centro muy suave y sin riesgo. Pero los defensores europeos se encargaron de convertirlo en letal. Primero, Piqué no pudo despejar y, por el segundo palo, Sergio Ramos le frenó el balón (en vez de despejar rápidamente) en el cuadro menor para que Dempsey con un estupendo movimiento estampe el 2 a 0.

Para cerrar, Bradley vio la roja y se perderá el partido final. Ahora, USA espera por el ganador de Brasil y Sudáfrica. España irá por el tercer puesto.

HERNÁN AMAYA